True to the roots

Korea VII

2011-07-28T19:40:00.012+02:00

Update 29 juli: Een lijst van *dingen* die ik ga missen volgt zo. Warme herinneringen en relaties vind ik moeilijk om in woorden uit te drukken. Dus, als je dit leest: je bent enkel een gedachte van me verwijderd en ik draag je met me mee in mijn hart! Online blijf ik natuurlijk ook bereikbaar. So long: Arierang, perenboompjes, fiets, kosmische lach, Ajax, boerenkool, multiculturalisme, analyse, goudsalami, laagdrempeligheid, grachtenpand, roti, sarcasme, AT5, kraanwater, FunX en de Nederlandse taal. Till we meet again..!

Foto: MorBCN

♪ I'm going, going, back, back to 한국, 한국! (extended version) ♫ (Vrij naar The Notorious B.I.G.)

Binnenkort is het zover. Voor de zevende keer ga ik naar Korea. Voor onbepaalde tijd. Eind augustus begint mijn taalcursus aan Seoul National University Language Education Institute, SNU LEI. Daarvoor probeer ik nog een paar weken te backpacken door India en Nepal.

안녕히 계세요. Stay in peace. Blijf in vrede. (Wordt vervolgd.)

Lees verder:
Korea VI 
Korea V
Korea IV
Korea III
My year abroad - Korea II
Rootsreis - Korea I 

Korea VI

2011-06-12T23:51:00.013+02:00

Ben voor de zesde keer naar Korea geweest. Nieuwe technische snufjes? Nu kun je met je mobiel ook in de winkel betalen. Er zijn meer HDTV kanalen en is er ook al 3D TV. Internetten doe je met WiBro 4G. (Dus meer TV-kijkende mensen in de metro.) Hieronder een verslag van mijn reis.

Zondag 22 mei: Via Helsinki naar Seoul. Op het vliegveld kun je naar de sauna. (Alleen op de heenweg, voor lange afstandsvluchten.)

Maandag 23 mei: Opgehaald door jongste oom. Naar kantoor in Cheongna. Onderweg langs ons dorp. Het huis van mijn ouders is gesloopt. In de buurt wordt een brug gebouwd. Naar ander kantoor (family registration), Woori en weer LH. Naar huis van oma om te eten en overnachten. Oudste oom komt langs. Samen met hem 's avonds in het dorpje rondgelopen. Op bezoek bij een oma, haar zoon en gezin. Zoon van oudste zoon komt ons met de auto ophalen. Zijn dochters en vrouw komen later kip eten.

Foto: eryoni / juanjolostium (flickr)

Dinsdag 24 mei: Naar Seogu met jongste oom. Met de metro naar Hongdae (geen yeogwan) en Shinchon. 's Middags weer naar dorpje, naar het graf van mijn vader en zijn moeder. In het hotel kimchi chigae eten en naar de jimjilbang.

Woensdag 25 mei: Naar G.O.A.'L. Vertaalster kan telefoon regelen bij SK. Met G. afspreken.

Donderdag 26 mei: Naar de film, Kung Fu Panda II.

Vrijdag 27 mei: Naar de kapper.

Zaterdag 28 mei: Met koffer en tas naar Seoul station in kluisjes. Naar de picknick van Doongji in Hangang park. 's Avonds weer naar Incheon. Oudste oom heeft een nieuwe woning, zogenaamde villa. Met zijn gezin eend en samgyetang eten.

Zondag 29 mei: Aangetrouwde oom en jongste oom komen langs. Tang Soo Yook eten. Met aangetrouwde oom naar zijn familie in Gimpo. Met de bus naar Shinchon.

Foto: uhmyang / 3rdwheel (flickr)

Maandag 30 mei: Via Seoul station, naar Daegu (dong) met de KTX. Met metro en bus naar Haeinsa. Tripitaka Koreana (één van de tien werelderfgoederen op de Werelderfgoedlijst van de UNESCO) gezien. Opgeven voor templestay.

Arirang News

Dinsdag 31 mei: Om 3:00 in de ochtend opstaan. Ontbijt is vanaf 6:00. Hiken op Gayasan. Om 19:00 dienst bijwonen.

Woensdag 1 juni: Terug naar Seoul, met de stoptrein.

Donderdag 2 juni: Afspreken met vrienden.

Vrijdag 3 juni: Naar Jamshil en Gwacheon. Afspreken met vrienden.

Zaterdag 4 juni: Naar Gimpo.

Zondag 5 juni: Terug naar Shinchon.

Maandag 6 juni: Het is Memorial Day. Hiken op Ahnsan in Shinchon. Vanaf de top kun je tot aan Gangnam kijken. Langs Bongwonsa, hoofdtempel van de Taego Orde. Het jaarlijkse ritueel Yeongsanjae is er aan de gang. Afspreken met vrienden.

UNESCO TV

Dinsdag 7 juni: Van alles en nog wat.

Woensdag 8 juni: Naar homestay adres.

Donderdag 9 juni: Naar Ewha en Dongdaemun (Doota).

Vrijdag 10 juni: Naar Jamshil en Gangnam.

Zaterdag 11 juni: Terug naar Nederland.

Lees verder:
Korea V
Korea IV
Korea III
My year abroad - Korea II
Rootsreis - Korea I

Top 15 Bollywood films

2011-04-29T18:13:00.011+02:00

Het Indiase Hollywood is gevestigd in Bombay - wat nu Mumbay heet. (Er worden in India ook buiten Bollywood films gemaakt.) Wat zijn nu de films die je gezien moet hebben? Hieronder de titels met de hoogste cijfers op IMDb en minimaal 5.000 stemmen. Onder de originele titel staat de Engelse naam. Wees niet verrast als er opeens massaal wordt gezongen en gedanst. Caveat emptor: sommige films duren 2,5 tot 3 uur.

Foto: meanestindian (flickr)

3 Idiots (8.3)
Rang De Basanti (8.3)

Paint It Saffron

Taare Zameen Par (8.3)

Like Stars on Earth

Swades: We, the People (8.3)

Homeland

Dil Chahta Hai (8.2)

Do Your Thing

Andaz Apna Apna (8.2)

To Each, His Own Style

Lagaan: Once Upon a Time in India (8.1)
Sholay (8.0)

Embers

Black (8.0)
Chak De India! (8.0)

Come on! India

Pather Panchali (8.0)

Song of the Little Road

Dev.D (8.0)
The Fall (7.9)
Lage Raho Munna Bhai (7.9)

Carry on Munna Brother

Dilwale Dulhania Le Jayenge (7.8)

The Big Hearted Will Take the Bride

De meeste films zijn de afgelopen tien jaar gemaakt. 3 Idiots en Sholay waren ook enorme kaskrakers. Krrish was te zien in Nederlandse bioscopen. A.R. Rahman componeerde muziek voor drie films. Rajkumar Hirani en Ashutosh Gowariker regisseerden elk twee films.

"King" Shah Rukh Khan (SRK) speelde in Swades: We, the People, Chak De India!, en Dilwale Dulhania Le Jayenge. Superster Aamir Hussain Khan (SRK zijn "aartsrivaal" - geen familie) schitterde in zes films.

Lagaan: Once Upon a Time in India was genomineerd voor een Oscar. Slumdog Millionaire (8.3) en Gandhi (8.2) waren buitenlandse producties. Allebei hebben ze acht Oscars gewonnen.

Lees verder:
Top 10 Koreaanse films
Top 15 Chinese films
Top 10 Nederlandse films

Top 10 Japanse films

2010-12-29T18:06:00.017+01:00

Na de top tien Koreaanse films, top vijftien Chinese films en top tien Nederlandse films de tien beste films uit Japan! Volgens IMDb... Alle films hebben minimaal 5.000 stemmen. 

Foto: duncan (flickr)

Net zoals de Chinese films wordt deze lijst gedomineerd door een paar regisseurs, namelijk Akira Kurosawa met vijf en Hayao Miyazaki met twee films. Hayao Miyazaki's Studio Ghibli was betrokken bij drie films. Studio Ghibli maakt voortreffelijke animatiefilms. Spirited Away en Ran hebben een Oscar gewonnen. 

Update 28 maart 2011: hieronder zijn nog tien titels toegevoegd. Het zijn allemaal anime gebaseerd op manga (strips). Osamu Tezuka (Astroboy) wordt gezien als de grondlegger van manga. De eerste vijf zijn films, de andere vijf series. Volgens IMDb, met minstens 5.000 stemmen. 

Manga films

Barefoot Gen (8.2)
Nausicäa of the Valley of the Wind (8.1)
Akira (7.9)
The Girl Who Leapt Through Time (7.9)
Ghost in the Shell (7.8)

Akira maakte manga en anime bekend bij een groot publiek. Ook Oldboy (8.4), de Koreaanse film, is gebaseerd op een manga. Hayao Miyazaki is ook een bekende manga tekenaar. Nausicäa of the Valley of the Wind was eerst een manga (zeven delen) - ook van zijn hand. Battle Royale (7.9) was eerst een boek. Ninja Scroll (7.9) is wel anime, maar niet afkomstig van een manga. 

Manga series

De uitzendingen op TV bestaan uit 26 tot 314 afleveringen. Cowboy Bebop (9.3) is gebaseerd op een manga van slechts drie delen. Naruto (8.1) haalde de lijst net niet... 
 
Lees verder:
Top 10 Koreaanse films
Top 15 Chinese films
Top 10 Nederlandse films

29 november 2010

2010-11-30T20:50:00.003+01:00

Verse sneeuw is als een blanco vel om op te schrijven.

Koreaanse restaurants II

2009-12-16T01:07:00.008+01:00

Update 18 maart 2011: ga naar het blog van Hansik sarang om het laatste overzicht (van oktober 2010) te bekijken!

Foto: koreanet (flickr)

Twee nieuwe Koreaanse restaurant gevonden: Mom in the kitchen (Korean/East Asian grocery & lunch) in Amstelveen en Seoul in Nieuw Vennep. Azzia en LEEN schijnen ook Koreaans eten te serveren. Kimchi House bestaat naast in Den Haag nu ook in Rotterdam. Khan in Den Haag is gesloten.

Hieronder het nieuwe overzicht van Koreaanse restaurants in Nederland:

U-Ri Kang San (Nieuw Vennep) 8.5
Van Korea (Den Haag) 8.1
Fuji-tei (Groningen) 8.1
Damso (Amstelveen) 8.1
Hwa won (Amsterdam) 8.1
Seoul Garden (Den Haag) 7.9
Azzia (Rotterdam) 7.9
Shilla (Amsterdam) 7.8
Kimchi House (Den Haag) 7.8
LEEN (Utrecht) 7.6
Takara (Amsterdam) 7.6
Korea (Amsterdam) 7.5
Khan (Amsterdam) 7.4
Mi Ka (Amsterdam) 7.4
Kimchi House (Rotterdam) 7.0

Vermeldingen op IENS zonder rapportcijfer:

Gamasot (Rotterdam)
Kaya (Amstelveen)
Mom in the kitchen (Amstelveen)
Seoul (Nieuw Vennep)

Lees verder:
Koreaanse restaurants

31 dec - nieuwjaarsfeest Amsterdam

2009-11-09T14:46:00.011+01:00

Beste Arieranger,

Op donderdag 31 december is het zover, jawel er wordt een oud & nieuw feest gegeven in huize JK & SL. Jullie zijn van harte welkom in ons nieuwe huis dit met ons samen te vieren. Het thema dit jaar: Japan. Japan staat voor de "rijzende zon" en Korea voor de ochtendstilte. Wie wil de zon nou niet zien opkomen vanaf het dakterras? En wie kan nu die lekkere sushi & bubble sake nu niet weerstaan? Schrijf deze datum in jouw agenda, want dit feest mag jij niet missen!
Programma:
- Op een groot doek mag iedereen iets schilderen (dit doek wordt aan een nader te bepalen (goed) doel gegeven);
- Best geklede gast wint een prijs;
- De gehele avond worden er hapjes en drankjes geserveerd; (bubble) sake en pruimenwijn drinken en sushi eten;
- Om 24.00 uur: firework time!
Locatie: Amsterdam Oost
Tijd: vanaf 21.00 uur
Thema: Japan
Dresscode: "dress to impress" (bv. kimono of samurai style)
Prijs: € 30,- all incl. (leden betalen € 25, -)
Dus meld je nu alvast aan via activiteiten@arierang.nl, want er is maar plaats voor max. 50 personen!*
En vergeet niet je partner, kids, introducé, opa & oma, huisdier of smurfen mee te nemen! Wij hopen jou op donderdag 31 december te mogen verwelkomen! 
* Gelieve, bij aanmelden alvast vooruitbetalen (betaal op rekeningnummer 46.39.76.517 van ABN AMRO t.n.v. Arierang o.v.v. "Oud en nieuw feest") zodat wij de sushi en drank ruim van tevoren kunnen inkopen.

31 dec - nieuwjaarsfeest Amsterdam (Arierang blog)
Oud en nieuw feest (Facebook evenement) 
Lees verder:

Wie ben ik?
IKAA Gathering 2007 

Face your dreams

PolderKoreanen

Big Brother

Foto's en video's Korea V

2009-07-28T15:22:00.005+02:00

De foto's en video's van onze vakantie staan online! Klik hier voor de foto's. Waar zijn we allemaal geweest? Seoul, Incheon (Geomam), Seoraksan, Gangneung (Gyeongpo beach), Juwangsan (Jusanji lake), Gyeongju, Damyang, Boseong, Mokpo (Oedaldo) en Jincheon.

Hieronder staat een afspeellijst van de eerste 50 filmpjes. De volledige afspeellijst bevat 162 filmpjes van ongeveer 30 seconden tot 3 minuten. Zodra je het eerste filmpje hebt bekeken, gaat 'ie automatisch naar de volgende. Je kan ook naar het volgende filmpje spoelen. Klik om te beginnen op "Alle video's afspelen". 



Lees verder:
Korea V
Korea IV
Korea III
My year abroad - Korea II
Rootsreis - Korea I 

Online vrijheid van meningsuiting in Korea

2009-04-24T01:31:00.014+02:00

De Zuid-Koreaanse blogger Park Dae-sung, oftewel "Minerva", is weer vrijgelaten. Hij deed online voorspellingen over de financiële crisis en de gevolgen daarvan voor de Koreaanse economie. Meneer Park was niet het enige slachtoffer van de Koreaanse beperking op vrijheid van meningsuiting. Er zijn de afgelopen tijd journalisten gearresteerd die kritisch waren over het beleid van president Lee Myung-bak.

Foto: Joop Dorresteijn (flickr)

Volgens professor Kim moet er vrij verkeer van informatie zijn om een sterke economie te hebben. In Korea is dat moeilijk, omdat iedereen op Internet een identiteit heeft die gekoppeld is aan je resident registration nummer. Anoniem over het web surfen kan dus niet.

Maar sinds kort wel met Gmail en YouTube (beide eigendom van Google). Alleen kun je dan geen commentaren achterlaten of video's uploaden. Waarom toch zo'n constructie?

Ten eerste verdient Google aan advertenties: via de zoekmachine (AdWords) en andere websites (AdSense). Dus hoe meer de zoekmachine wordt gebruikt, hoe meer geld Google verdient.
Ten tweede heeft Google niet veel te verliezen in Korea. Hun marktaandeel daar is te verwaarlozen ten opzichte van de Koreaanse internetbedrijven zoals Naver en Daum (eigenaar van Lycos).
Ten derde krijgt Google subsidies van de Koreaanse overheid.
Ten vierde kun je in Korea al via muziekpiraat Soribada onbeperkt en legaal bestanden uitwisselen.
Tenslotte wil Google ook wel leren van de levendige online communities in Korea. (Bijna de helft van alle Koreanen heeft een blog.)

Toch vreemd, dat de Koreaanse overheid zo paranoïde is over vrijheid van meningsuiting, maar waar wel een internationaal hacking evenement wordt gehouden...

Lees verder:
Koreaanse blogger opgepakt
World Cyber Games
Korea Online
Sociale Netwerken Marketing
Google ♥ Korea

Korea V

2009-03-26T03:09:00.002+01:00

Het is rond, ik ga (samen met SL) voor de vijfde keer naar Korea! Back to the roots dus.

Sinds mijn adoptie ben ik dan voor de vijfde keer in Korea. Toen ik in Nederland kwam moesten via Japan en de Noordpool vliegen, toen mocht men nog niet via China en de Sovjet-Unie. Gelukkig nu wel. Maar we moeten hopen dat Kim Jeong-il geen gekke dingen doet.

Het ticket wonnen we op de End of the Year Party georganiseerd door de Koreaanse gemeenschap in Nederland in samenwerking met Arierang. Met de loterij. 고맙습니다, Asiana!

Bestemmingen zijn onder andere KSS (het huis met het blauwe dak - weeshuis), mijn geboortedorp en Juwangsan National Park. De film "Spring, Summer, Fall, Winter... and Spring" van Kim Ki-duk is er namelijk opgenomen. (Met in het bijzonder het Jusanji meer.)

Lees verder:
Korea IV
Korea III
My year abroad - Korea II
Rootsreis - Korea I
Koreaanse films

Chinees nieuwjaar

2009-01-19T14:46:00.003+01:00

Volgende week is het zover, op 26 januari is het dan Chinees Nieuwjaar. In Korea heet het feest "Seollal". Volgens de Chinese jaartelling zijn we dan in het jaar 4706 aanbeland. Dit jaar duurt tot en met 13 februari 2010 en staat in het teken van de Buffel (element aarde). De festiviteiten vinden plaats op Nieuwmarkt, zaterdag 31 januari. Lees hier meer over je jaarhoroscoop.

 Foto: adamgn (flickr)

 Lees verder:
Dierenriem Chinese astrologie

Koreaanse blogger opgepakt

2009-01-13T14:36:00.007+01:00

In Zuid-Korea zit de netizen Minerva onterecht achter slot en grendel. In september vorig jaar voorspelde hij correct het faillissement van de zakenbank Lehman Brothers en het minder waard worden van de munteenheid Won. Het oppakken van Minerva - zijn Koreaanse naam is Park - is opvallend, omdat er geen bewijsmateriaal lijkt te zijn en de Koreaanse overheid vrijheid van meningsuiting tegen gaat. Minerva leverde volgens de aanklagers kritiek op de regering.

Lees verder:
Korea Online
Google ♥ Korea

Professor Lee over Chinees eten

2008-12-30T10:28:00.007+01:00

Er zijn meer Chinese restaurants dan McDonalds, Burger King en KFC samen! In Amerika eet men Chinees op feestdagen. Hollands eten? Nasi met saté! Waar komen fortune cookies vandaan? Chop suey = tjap tjoi. Waarom smaakt Chinees eten anders in Korea? Jennifer Lee schrijft ook voor de New York Times.

Lees verder:
Koreaanse restaurants
Chinese films
Dierenriem Chinese astrologie

Nederlandse films

2008-12-16T16:34:00.007+01:00

Na de top 10 Koreaanse films en top 15 Chinese films de top 10 Nederlandse films volgens IMDb. Alle films hebben meer dan 1300 stemmen, het criterium van IMDb om in de top 250 te komen.

Drie Nederlandse films hebben een Oscar gewonnen: De aanslag, Antonia en Karakter. De aanslag heeft 1.175 stemmen en komt dus niet voor in deze lijst. 

Lees verder:

Chinese films 

Koreaanse films

World Cyber Games

2008-11-12T14:16:00.012+01:00

Zuid-Korea is tijdens de World Cyber Games (WCG) weer kampioen geworden. Tijdens het grootste internationale game toernooi spelen amateurs en (steeds meer) professionals elk jaar tegen elkaar. Dit jaar waren er 800 deelnemers en was het prijzengeld bijna een half miljoen dollar.

Foto: gluek (flickr)

Koreanen zijn dan ook veel online. En op TV heb je game-kanalen die 24 uur per dag uitzenden. Spellen als StarCraft en Lineage (de Koreaanse World of Warcraft) zijn er enorm populair. Die dan ook veel in de PC-bang worden gespeeld. De Koreanen werden ook al in 2006, 2002 en 2001 kampioen.

De slapende reus

2008-09-22T13:49:00.015+02:00

Ping An kocht een deel van Fortis. Nu hebben Chinezen het gemunt op Morgan Stanley, een bankier op Wall Street.

Het Morgan Stanley van John Mack (liefkozend Mack the Knife genoemd) zit in de puree. Alle zakenbanken, zelfs Goldman Sachs, trouwens. Onbetaalbare "BKR" hypotheken zijn hier de oorzaak van.

Zakenbanken op Wall Street waren - tot private equity kwam - de koningen van het kapitalisme. Ze straalden succes en hebzucht uit. Dat werd laten zien in films (American Psycho, Wall Street - één van mijn redenen om Sun Tzu te lezen) en in boeken (Liar's Poker).

Foto: vlasta2 / bluefootedbooby (flickr)

Een klasgenoot van mij liep stage op Wall Street. Hij kreeg een bonus mee. Die was zo groot als de rekening van zijn afscheidsfeestje die men voor hem gaf in een club...

De Chinezen komen dus. Of, een slapende reus wordt wakker. Napoleon zei in 1803: China is een slapende reus. Maar als zij wakker wordt, zal ze de wereld versteld doen staan. China was, tot de Industriële Revolutie, altijd al de grootste economie ter wereld. Zo werden papier, kompas, buskruit en boekdrukkunst als eerste in China uitgevonden. BRIC-land China was verantwoordelijk voor 30% van de wereldeconomie en dus met recht het centrum van de wereld.

Hoe kon het dan dat het allemaal zo instortte? Dat is de grote vraag. Historici weten het nog steeds niet. De Chinese economie groeit jarenlang sterk. Het is nu de op twee na grootste economie van de wereld (na de VS en Japan). China bezit ook voor 20% aan Amerikaanse schulden. Dus China heeft voor ruim 585 miljard aan Amerikaanse overheidsobligaties gekocht.

In New York is er de trend ontstaan om au-pairs uit China te halen. Zodat de kinderen alvast kunnen wennen aan de Chinese taal en cultuur. Dit betekent dat zelfs de chauvinistische Amerikanen ervan uitgaan dat China invloedrijker gaat worden. Dichter bij huis is Li Ka-Shing uit Hong Kong eigenaar van Kruidvat en Trekpleister.

Hoe kun je hier nou optimaal van profiteren? Trendwatcher Adjiedj Bakas, schrijver van het boek "Megatrends", zegt dat we ons hier in Nederland maar het beste kunnen voorbereiden op legers toeristen uit China...

Lees verder:
A giant awakens

Koreaanse restaurants

2008-09-16T12:11:00.008+02:00

 Update 18 maart 2011: ga naar het blog van Hansik sarang om het laatste overzicht (van oktober 2010) te bekijken!  

De Koreaanse keuken is vooral bekend om de kimchi, bulgogi en soju. Vaak is het wel erg pittig. Wil je Koreaans eten? Er is genoeg keus. Maar wat is nou het beste restaurant? Volgens de restaurantenwebsite IENS zijn er 8 in Noord-Holland, 6 in Zuid-Holland en één in Groningen. IENS is een website waarop recensies staan van bezoekers.

U-Ri Kang San, Nieuw Vennep, 8.5
Damso, Amstelveen, 8.5
Fuji-tei, Groningen, 8.2
Van Korea, Den Haag, 8.1
Gamasot, Rotterdam, 8.0
Kimchi House, Den Haag, 7.9
Seoul Garden, Den Haag, 7.9
Hwa Won, Amsterdam, 7.8
Khan, Den Haag, 7.7
Takara, Amsterdam, 7.6
Mi Ka, Amsterdam, 7.5
Korea, Amsterdam, 7.4
Khan, Amsterdam, 7.2
Koreana, Rotterdam, 6.4

Hwa Won, Khan en Korea zitten allemaal vlak bij elkaar (Buitenveldert). Het Koreatown van Amsterdam dus. In Amstelveen mist er nog een restaurant: Kaya. Het zit naast de Toko Kaya.

Shilla is een Koreaanse toko. Je kan er snacken, niet uitgebreid dineren. Masitda verzorgt Koreaanse catering. Ten slotte kun je, als je niet in de randstad woont, Koreaanse producten bestellen en laten bezorgen via de online supermarkt: KoreaShop.

Handelsmissie naar Noord-Korea

2008-08-24T21:09:00.009+02:00

Helaas, de Amsterdamse Kamer van Koophandel (KvK) doet niet mee aan de handelsmissie naar Noord-Korea. Waarschijnlijk door kritiek in het Parool van PvdA wethouder en loco-burgemeester Lodewijk Asscher.

Volgens Asscher heerst in Noord-Korea een mensonterend regime. Burgemester Job Cohen sprak in China wel met mensenrechtenactivisten. De Noord-Koreanen zijn de hele maand augustus in Carré voor het spectaculaire circus.

Organisatoren GPI Consultancy en het Nederlands Centrum voor Handelsbevordering zien er vooral kansen op het gebied van IT. Zij roemen de talentvolle ingenieurs die samenwerken met o.a. Disney. Het Noord-Korea van nu wordt daarom ook vergeleken met het China van 30 jaar geleden. Jammer, de Noord-Koreanen lopen voorlopig nog Amsterdammertjes mis.

Lees verder:
Noord-Koreaanse Circus @ Carré

Chinese films

2008-08-11T20:19:00.018+02:00

Na de top 10 Koreaanse films, nu een Chinese top 15. De bron is IMDb. Alle films hebben minstens 5.000 (5k) stemmen. Voor het gemak heb ik films uit vasteland China, Hong Kong en Taiwan genomen. Deze twintig films zijn een mix van artistieke, komische en actiefilms.

Foto: nozomiiqel (flickr) 

Hieronder tien films, met cijfers en aantal stemmen.

In the Mood for Love (8.1, 18k)
Infernal Affairs (8.1, 25k)
The Killer (Bloodshed of Two Heroes) (8.0, 16k)
Chungking Express (8.0, 11k)
Raise the Red Lantern (8.0, 8k)
Hard Boiled (7.9, 14k)
Lust, Caution (7.8, 10k)
Farewell my Concubine (7.8, 6k)
The Road Home (My Father and Mother) (7.7, 5k)
Eat Drink Man Woman (7.6, 6k)

Vreemd genoeg zijn er geen films van Bruce Lee bij. Ook Jackie Chan ontbreekt. Toch zijn Kungfu films uit Hongkong enorm bekend. Vooruit, hieronder een overzicht van tien Chinese "martial arts" films.

De sterren Gong Li, Maggie Cheung, Zhang Ziyi, Chow Yun-Fat, Tony Leung Chiu Wai en Jet Li spelen in meerdere films. Daarnaast hebben topregisseurs Zhang Yimou (4), Ang Lee (3) en Wong Kar Wai (3) meerdere vermeldingen. Zhang Yimou verzorgde ook de openingsceremonie (foto's) van de Olympische Spelen te Beijing in 2008. Crouching Tiger, Hidden Dragon won een Oscar voor beste buitenlandse film in 2000.

Lees verder:

Koreaanse films

Dierenriem Chinese astrologie

2008-07-31T21:01:00.009+02:00

"Wat is je sterrenbeeld?" Voor sommigen een handige ijsbreker, iemand anders bijgeloof en weer anderen een serieuze vraag. Echte wetenschappers geloven niet in astrologie, de dierenriem, elementen en horoscopen. Volgens filosoof Karl Popper (thanks, Rae) is astrologie eerder een geloof dan wetenschap. Omdat je niet kan bewijzen dat astrologie werkt. Op zijn beurt denkt filosoof Paul Feyerabend dat wetenschap een ideologie is.   

Foto: Ming - chun / chung660326 (flickr)

 Vroeger mochten alleen de Chinese en Romeinse keizers gebruik maken van astrologie. De oosterse astrologie heeft een andere dierenriem dan in het westen. Zo werken de Chinezen met de maan (in plaats van de zon) en met jaren (in plaats van maanden). De tekens zijn wel met elkaar te vergelijken. Hieronder een overzicht:    

Rat / muis = boogschutter
Os / buffel = steenbok
Tijger = waterman
Konijn / haas = vissen
Draak = ram
Slang = stier
Paard = tweelingen
Geit / Schaap = kreeft
Aap = leeuw
Haan / kip = maagd
Hond = weegschaal
Varken = schorpioen

 Ook de elementen zijn anders. In het westen heb je vuur, lucht, aarde en water. In het oosten heb je hout, vuur, aarde, metaal en water. Hieronder staat een diagram met de oosterse en westerse tekens.

Rood = vuur
Wit = lucht
Bruin = aarde
Blauw = water

 De Chinese astrologie kent ook maand- en dag- en uurtekens, maar daarover later meer.  

Noord-Koreaanse Circus @ Carré

2008-06-28T16:36:00.008+02:00

Heb zonet kaarten besteld. De Noord-Koreanen gaan voor het eerst de hele wereld over en winnen de meest prestigieuze prijzen. Dat Koreanen acrobatisch zijn, wisten we al. Koreaanse breakdancers zijn jarenlang al de beste van de wereld. Even geen politiek, gewoon genieten van het beste circus! In augustus zijn ze in Amsterdam, bij Theather Carré. Nieuwsgierig geworden? Bekijk dit filmpje.

Koreaanse films

2008-05-15T20:08:00.020+02:00

Update 18 juni 2011: wat zijn de tien best bekeken historische drama's van de afgelopen tien jaar? Volg deze link. De tien zijn:

Nog een film die de moeite waard is:

Mother (7.9)

Update 29 december 2010: naast een aantal verschuivingen in de top 10 zijn er twee bijgekomen. Dit zijn namelijk:

Chaser (7.9)
A Bittersweet Life (7.8)

Wat zijn nou de beste Koreaanse films? Dé film die je gezien moet hebben. Voordat ik naar de bioscoop ga of de videotheek, check ik altijd IMDB.

IMDB is een filmsite van Amazon waarop recensies staan en grappige anecdotes (trivia). De betrouwbaarheid is natuurlijk afhankelijk van de hoeveelheid stemmen. Op IMDB kun jij je favoriete film een cijfer geven. Je moet daarvoor wel een account aanmaken.

Hieronder een top 10 - gebaseerd op aantal stemmen (meer dan 5k) en rapportcijfer.

Oldboy (55k, cijfer 8.3)
Spring, Summer, Fall, Winter... and Spring (11k, cijfer 8.1 )
Taegukgi (10k, cijfer 8.1)
My Sassy Girl (8k, cijfer 8.1)
Memories of Murder (5k, cijfer 8.1)
Bin jib (9k, cijfer 7.9)
Sympathy for Lady Vengeance (10k, cijfer 7.8)
Sympathy for Mr. Vengeance (9k, cijfer 7.8)
JSA: Joint Security Area (5k, cijfer 7.8)
A Tale of Two Sisters (8k, cijfer 7.5)

Park Chan-wook staat vermeld met vier films, Kim Ki-duk met twee.

Nog iets noemenswaardigs? De serie Avatar wordt net zoals The Simpsons in Korea getekend. Avatar wordt nu al de beste tekenfilmserie ooit genoemd. Zelf ben ik ook fan, het is zeker voor alle leeftijden geschikt. Noord-Korea zou de animatie voor Disney verzorgen, o.a. de Lion King en Pocahontas.

Naast films zijn ook Koreaanse drama's een niet te missen fenomeen. Samen met o.a. K-pop staan TV series bekend als de "Korean wave". Over de hele wereld, maar vooral in Azië is dit een belangrijk exportproduct voor Zuid-Korea.

Chaebol

2008-04-28T20:25:00.011+02:00

De baas van Samsung, Lee Kun-hee is afgetreden. Hij wordt verdacht van fraude en belastingontduiking. De CEO regeerde als een vorst over zijn Samsung chaebol.

Een groot koninkrijk, dat verantwoordelijk is voor 20% van de Koreaanse economie. Zo is Samsung na Nokia de grootste producent van mobiele telefoons.

Positiever is het nieuws van Hyundai. Stond het merk eerder bekend als goedkope copycat, nu wint de automaker prijzen met klanttevredenheid in Amerika.

Lees verder:
Belastingparadijs Korea
Korea Online
Lang leve de CEO!
Google ♥ Korea
LG.Philips LCD maakt eerste flexibele display
Zo kan het ook: Zuid-Korea als voorland
Korea verovert de wereld digitaal
Confucianism and Chaebol

Online kleding bestellen

2008-03-27T20:10:00.009+01:00

Je kent het wel. Het is zaterdagmiddag. Je staat in de rij ergens in de Kalverstraat om kleding te passen. Niet echt mijn ding. Vandaar dat veel mensen nu bij de H&M of Wehkamp online hun kleding kopen.

Vroeger deed je dat uit de catalogus die bij je in de bus viel. Omdat je allergisch bent voor pashokjes of gewoon uit gemakzucht.

Maar er zijn meer kledingwebsites. Ga zelf je sneakers bij Patta ontwerpen. Of, je outfit virtueel passen. Bij het Koreaanse iFashion bijvoorbeeld. Als je meer kieskeurig bent of moeilijke maten hebt bestel dan online een maatoverhemd bij Marks & Spencer.

Bij Last Exit to Nowhere vind je de t-shirts gedragen in bekende films zoals RoboCop, Terminator, Alien en the Godfather. Echt exclusief zijn, jawel, de (nieuwe) kleren van de keizer. Ze bestaan wel, maar nog niet te koop in de winkel...

Brand niet meester

2008-02-19T22:05:00.004+01:00

Een week geleden fikte Namdaemun / 남대문 / 南大門 (grote poort van het zuiden), een 14e eeuws monument af. In de buurt is er de beroemde markt waar je ook 's nachts kunt shoppen. Namdaemun staat bekend als het belangrijkste culturele erfgoed van Korea. Dus alsof er hier in Nederland een paleis verwoest zou worden door brand!

Helaas konden 30 brandweervoertuigen niet voorkomen dat o.a. het dak instortte. (Volgende keer een sprinklerinstallatie erin bouwen?) De dader heeft inmiddels bekend.

Aan de andere kant van de wereld moest de Brandweer Amsterdam-Amstelland 20% vaker vaker uitrukken. De meeste kazernes hebben ook een blog - Kazerne Willem, bijvoorbeeld. Kun je van dichtbij meemaken wat er bij het korps allemaal gebeurd. Gelukkig kan er ook veiliger branden worden bestreden. Met IPS bijvoorbeeld, GPS voor indoor.

Pimp je huis

2008-02-11T23:10:00.004+01:00

Lego bestaat 50 jaar. Het is een wonder dat de Deense steentjes nog bestaan, tussen al dat Wii, PlayStation en Xbox geweld. Inmiddels put men zelfs op kantoren inspiratie uit het spelen met legoblokjes. Warme herinneringen komen boven drijven. Wat zeg ik? Puur jeugsentiment!

De gloednieuwe dozen met rammelende stukjes plastic. Die je eerst geduldig en braaf met behulp van de beschrijving in elkaar zet. Wat was ik blij met de kastelen, ridders en ruimteschepen. Maar ook de frustratie als je een stukje plastic niet kon vinden. Waar is een rood blokje twee-bij-één plat?!

Goh, eigenlijk lijken Lego en IKEA wat dat betreft wel op elkaar. Het bouwen, de tegenslagen en het gevoel van opgeluchting. Heb laatst een bed in elkaar gedraaid. Grote mensen speelgoed, zeg maar... Je kan nu ook met een IKEA website - husselen - je inrichting digitaal regelen.

Nóg futuristischer is het eveneens Zweedse Front Design. In de lucht teken je met je hand een 3D ontwerp die dan door de computer wordt "uitgeprint". Je kan natuurlijk ook gewoon interieurstylist Djib inschakelen voor wat bling in je huis... Met Aziatische meubels van Kyopo!

Belastingparadijs Korea

2008-01-23T19:05:00.003+01:00

Het gaat slecht met Korea. In 2012 rijden zweeftreinen op het schiereiland. Er wordt een vrije handelszone gebouwd. De wetgeving is aangepast om een financieel centrum te maken à la Londen. En pas in 2050 is Zuid-Korea het op één na rijkste land ter wereld.

De zakenbank Goldman Sachs selecteerde Korea als N-11 (Next Eleven) land. Dit zijn opkomende landen, net zoals de BRIC's (Brazilië, Rusland, India en China) dat nu zijn. Er moet nog wel wat veranderen. Ondanks de rijkdom - het land is de twaalfde economie van de wereld - heerst nog steeds de armoede. Het gemiddelde inkomen ligt rond de 20.000 dollar.

Maar als je kijkt naar koopkracht, is het land pas 31e. De rijkdom is dus relatief. Hoe kan dat? Ten eerste wordt de waarde van de Koreaanse munteenheid, de Won, laag gehouden. Ten tweede is de rijkdom ongelijk verdeeld. Nog wat cijfers van Korea wereldwijd:

# 11 waarde export
# 25 meest gelijke verdeling inkomen
# 26 hoogste kwaliteit van het leven
# 29 hoogste belastingdruk
# 30 makkelijkst zakendoen
# 41 meeste economische vrijheid

Toen ik in 2003 bij LG.Philips LCD stage liep, betaalde ik slechts 10% inkomstenbelasting. Er zijn nauwelijks voorzieningen op het gebied van sociale zekerheid. Waar moet je dan de pensioenen, uitkeringen en ziekenhuizen van betalen?

Korea scoort slecht op het gebied van economische vrijheid. En is het moeilijk zakendoen. Korea is niet echt bekend en populair bij buitenlanders. Je ziet ze ook nauwelijks rondlopen. (Behalve dan de verdwaalde GI's - Amerikaanse militairen.)

Ondanks dat ik bij een internationale onderneming werkte, was het moeilijk om contact te leggen met collega's. Ze spreken nauwelijks Engels. En, men waardeert een poker face op het werk. Na werktijd, tijdens het drinken en noraebang is men openhartiger.

Maar de immer ambitieuze kimchi fundamentalisten kijken altijd omhoog. Het land van de ochtendstilte moet een combinatie van Londen, Zwitserland, en Dubai worden. Geholpen door een gunstig belastingstelsel, dat wel. Ik hoop dat Korea, in de vaart der volkeren, het rijkste land van de wereld wordt. Maar ook dat alle Koreanen mee mogen delen.

Korea Online

2008-01-09T19:01:00.002+01:00

Benieuwd naar het internetgebruik in Korea? Blijf dan lezen! Al lange tijd zijn de Koreanen trendsetters op het gebied van snelle breedband, social networking, online gaming, video calling en mobiel TV kijken. Men surft zelfs dagelijks meer uren op het net dan dat men nog naar TV kijkt.

De lokale Naver, een zoekmachine, is er met afstand marktleider. Hoe komt het dat men liever de voorkeur geeft aan Naver dan aan bijvoorbeeld Google? Naver, van het bedrijf NHN, richt zich op de gemeenschapszin van de Koreanen. De levendige community zorgt er voor dat deze website de favoriete is van de meeste mensen. Het helpt natuurlijk ook dat Google nooit de Koreaanse taal vloeiend kan spreken - laat staan zoekopdrachten goed verwerken.

Koreanen gebruiken de zoekmachine ook in cyberspace mensen te ontmoeten. Er bestaan zowaar vele relatiebemiddelingsbureau's voor singles op het web. Die veel huwelijken opleveren. Koreanen deinzen namelijk niet terug voor dit soort bureau's. Contacten doe je immers via via op.

Er wordt dan ook een heuse stad van de toekomst gebouwd (New Songdo U-city). Met binnen en buiten draadloos Internet, waar je met je mobiel overal kunt betalen. Het moet zeg maar een combinatie van iTunes, Second Life en TomTom worden. Het voordeel van zo'n thuisnetwerksysteem is dat je koelkast in verbinding staat met de supermarkt. Nooit meer in de rij staan voor de kassa!

De grote valkuil? Helaas zijn er veel kinderen verslaafd geraakt aan internetten. Er is zelfs een afwenningskliniek om er vanaf te komen. Ze moeten verplicht cold turkey afkicken.

Lang leve de CEO!

2007-12-07T21:16:00.003+01:00

Er was eens een prins in Korea... Zijn vader is Lee Byung Chul die Samsung opricht. Lee Kun Hee, de prins, erft het rijk en is CEO. Hij wordt schathemelrijk door de handel met Japan. Zijn imperium overtreft zelfs die van Sony. Het conglomeraat verovert de wereld, met mobiele telefoons en computerchips. Ze bouwen de meest vooruitstrevende technologische infrastructuren. Tevreden zit de rijkste man van Korea op de troon. Dan zit hij met een probleem. Hoe kan hij de erfopvolging soepel regelen?

De Samsung chaebol is zo groot geworden door dikke vriendjes te zijn met de overheid. Zijn peers, LG en Hyundai zijn dat ook. De families heersen over de idyllische conglomeraten als over onderdanen, produkten zijn als wapens en de kantoren zijn hun paleizen. Volgens de Koreanen staan deze organisaties zelfs boven de regering, NGO's en politieke partijen.

De troonopvolger is zijn zoon Lee Jay Yong. Men houdt controle door minderheidsbelangen in de vele BV's. Daarnaast is Samsung betrokken bij omkoopschandalen. Toch is men mild. Je hangt immers de vuile was niet buiten. Het is pikant dat de holding company van Samsung Everland is - een sprookjesachtig pretpark net buiten Seoul. De koning leefde nog lang en gelukkig.

Wie ben ik?

2007-11-11T15:39:00.003+01:00

Identiteit, wat eigen is aan een persoon, is hot. VPRO's Tegenlicht heeft er een serie van 7 afleveringen aan gewijd. De WRR schreef een rapport (Identificatie met Nederland) om de band met Nederland te versterken. Een Argentijnse allochtoon was op zoek naar de Nederlandse identiteit, maar kon die niet vinden.

Identiteit heeft verschillende kanten - persoonlijke en sociale. Eerst mijn persoonlijke. Ik ben een AdopKo - geadopteerde Koreaan. Ik voel me vooral Nederlands en Koreaans. Tot mijn vierde leefde ik in Korea. Ik heb daarna nog een jaar in Korea gewoond. Ik zie er Koreaans uit, maar als men Koreaans met me wil spreken val ik door de mand. Een PolderKoreaan dus. Tijdens een wedstrijd voetbal ben ik voor zowel Oranje als de Red Devils. Als ze tegen elkaar spelen, ben ik voor beide. Ik eet boerenkool en kimchi - maar niet tegelijkertijd.

Hoe zit het met online identiteit? Mijn virtuele identiteit heeft genoeg vrienden op Hyves, connections op LinkedIn en friends op Facebook. For what it's worth... Het interessante van deze websites vind ik dat de groepen waar je lid van bent je identiteit bepalen. Wie je bent. Wat je doet. Dat deze combinaties je uniek maken. Maar ook dat je ergens bij hoort.

Mijn familie, vrienden en werkomgeving zijn verbonden met mijn sociale identiteit. In hoeverre bepaalt mijn carrière mij? Carp noemt de generatie twintigers Mixers. Die willen goed contact met familie & vrienden, een carrière en zelfontplooing. En vooral balans daarin vinden. Hmm, herkenbaar.

De Intermediair zegt streng dat deze generatie lui en verwend is. Omdat "we" alles tegelijk willen. Lui? Ja, werkweken van 80 uur kan ik mij niet voorstellen. Verwend? Tegenwoordig is er gewoon veel mogelijk. In het buitenland studeren en werken, bijvoorbeeld. Waarom zou ik daar geen gebruik van maken?

Volgens Richard Layard, een econoom die onderzoek deed naar geluk, is een gezonde samenleving belangrijk. Keuzes kunnen maken verhoogt het welzijn. En elkaar helpen. De winst? Gelukkig zijn kost de overheid minder geld.

Ach, het hoeft van mij niet allemaal tegelijk. Een beetje afwisseling is ook prettig. Wat belangrijk is hoe ik me ergens bij voel. Koreanen noemen dat gibun, 기분. Het woordenboek vertaald dat als: feeling, sentiment, humor, mood, state of mind.

Ik blog, dus ik ben!

Google in het midden

2007-11-08T19:01:00.002+01:00

Binnenkort verschijnt de zoekmachine ook op je mobiel. Het is voor het eerst dat Google zich gaat richten op mobiele telefonie, het nieuwe medium. In Korea experimenteert Google al met mobiele advertenties. Wat is een medium? (In het Latijn: in het midden.) Volgens de Van Dale:

me·di·um1 (het ~) 1 (media) middel, instrument om informatie openbaar te maken, bv. krant, radio, televisie

Je kan dus via de krant, radio en televisie in één keer veel mensen bereiken. Vandaar dat het ook vaak massamedia wordt genoemd. Naast deze ouderwetse media kun je ook informatie opvragen op het Internet en op je mobiele telefoon. En, publiceren via deze media. Het Internet kenmerkt zich vooral door de 1-op-1 verhouding tussen degene die publiceert en degene die consumeert. Het publiek, in marketing termen je doelgroep, is namelijk versnipperd. Keek men vroeger massaal naar het 8-uur journaal, tegenwoordig zijn er diverse manieren om het nieuws te volgen (op TV, met podcasts of via RSS). Bovendien is er meer tweerichtingsverkeer - je hebt als gebruiker invloed op de inhoud.

Voor adverteerders was het interessant om bij zoveel mogelijk mensen tegelijkertijd reclame te maken voor je produkt. Maar is dat nu nog wel zo effectief? Als ik reclame zie voor wasmiddelen, ren ik niet gelijk naar de winkel om het te kopen. Als ik in Google "LG Shine" intik, ben ik veel meer geneigd dit produkt aan te schaffen. Daarnaast kun je direct zien wat het rendement is van advertenties op Google, door conversies te meten.

Vandaar dat Google dan ook het meeste verdient aan relevante reclame die getoond wordt bij de verwante zoekresultaten. Dit programma (gesponsorde koppelingen) heet AdWords. Naast een goede zoekmachine is Google dus vooral een media bedrijf (als de STER of IP van het Internet) die advertenties verkoopt!

Waarom mengt Google zich dan in de strijd om de gunst van de mobiele gebruiker? De invloed van dit medium zal evenredig toenemen met de snelheid. Kijk maar in Azië, waar men massaal mobiel internet, TV kijkt en shopt. Niet voor niets heeft men daar al supersnelle netwerken. Je kan alleen maar fantaseren wat er ons nog te wachten staat.

Wat zou het cool zijn rond te lopen in een stad en je mobiel te gebruiken om je te leiden naar de plek die je zoekt. De bioscoop, café of station die je zoekt, maar niet kan vinden! Het enige wat toestellen nog nodig hebben is GPS. Zodat je mobiel je plaats kan bepalen. Helaas heeft de iPhone dat nog niet, misschien dat Google met Android die ons gaat brengen!

Het is makkelijk voor te stellen. Zie dit voor je. Je loopt op straat. Te laat voor je afspraak. Totaal gedesoriënteerd. Wanhopig! (Is je vast wel eens overkomen? Niet erg, je bent op een plek waar je nog niet bent geweest.) Je haalt je mobiel tevoorschijn. Je opent de kaart. De plek waar jij je op dat moment bevindt opent zich in 3D, zoals met Google Earth. Je tikt je bestemming, "Stadhuis Amsterdam" in en de route verschijnt. Met herkenningspunten (Muziektheater, de Amstel, Waterlooplein) ook al ben je lopend, met de fiets of de metro. Daarnaast zie je op je scherm advertenties van concerten en nog wat restaurants met de laatste aanbiedingen. Redding!

Ontwikkelingen hier naar toe zijn er al. De steden Amsterdam, Rotterdam en Groningen zijn gedigitaliseerd. Koud kunstje om het digitale Waterlooplein te vullen met echte instanties en bedrijven.

Google heerst op het Internet. Het verdient een fortuin met het verkopen van tekstadvertenties op het Internet. Wordt het ook het middelpunt van de mobiele communicatie?

Gemak dient de mens

2007-11-01T12:38:00.002+01:00

Er zijn weer een aantal ontwikkelingen in TV land. Sony introduceerde een OLED TV. Steeds meer LCD TV's voor auto's worden verkocht. Ideaal toch? In plaats van klagen over files gewoon onderweg TV of een DVD kijken! Een flexibele flatscreen, 3D TV's en een scherm waarbij je dingen kan voelen waren al een realiteit.

Straks zijn er altijd en overal bewegende beelden. Voor gebruiker en adverteerder op elk medium. Met elektronisch papier. De videoclip van Justice (D.A.N.C.E.) vind ik een ook mooi voorbeeld. Daar zie je t-shirts met steeds veranderende designs. Waar gaan de ontwikkelingen naar toe?

Beeldschermen zijn geschikt om een nieuwe manier van gebruikersvriendelijkheid te introduceren. Ken je de film Minority Report? Daar werkt Tom Cruise met een computer door direct het scherm aan te raken, in plaats van een keyboard.

Veel directer, veel intuïtiever. En, natuurlijk veel gebruikersvriendelijker! Een aantal projecten komen dicht bij deze fantasie. HP maakte al een touch screen computer voor de Koreaanse markt, zonder keyboard en muis. Een ander project is die van Jeff Han, 'multi touch interface design' heet het. Het ziet er verbluffend uit. Fictie wordt werkelijkheid!

Maar de ontwikkelingen gaan natuurlijk verder. Microsoft is bezig met 'digitale meubels'. Bijvoorbeeld een tafel met een gigantische LCD er in. Die ook gewoon door je vingers gestuurd wordt. Het gaat vast nog wel even duren voordat het uiteindelijk zover is.

Tot die tijd hebben we die praktische draadloze tafelbellen die je in Korea al hebt. (Door op een bel te drukken in een café, komt het personeel naar je toe om de bestelling op te nemen, of de rekening te brengen.) Hierdoor hoef je niet meer de moeite te doen om de aandacht te trekken van de serveerders. Ze komen vanzelf naar je toe!

Een beter milieu...

2007-10-15T13:06:00.001+02:00

... begint bij jezelf. Dit was de slogan van een reclamecampagne die opkwam voor een beter klimaat. Toen in de jaren negentig, nu is het milieu weer een hot item. Getuige de Nobelprijs voor de vrede die Al Gore en de VN kregen. Denk verder ook aan groene stroom, hybride auto's, zonnepanelen en windturbines.

Waarom schrijf ik hier nu over? Omdat het blog action day is! Het thema van dit jaar is... ... Milieu. En omdat op de beurs mijn aandelen "new energy" nog steeds onder de aankoopprijs zitten, hèhè.

Het is opvallend dat de interesse voor duurzame energie stijgt naarmate de benzine duurder wordt. En daarmee samenhangend, de stabiliteit in de Golf regio - waar de meeste olie vandaan komt. Dat is mooi weergegeven in dit schema. Nu ligt de prijs van een vat olie rond de 80 dollar.

Een beter klimaat kan wel ten koste gaan van de derde wereld. De prijs van maïs gaat bijvorbeeld omhoog, omdat het tegenwoordig wordt gebruikt voor bio-ethanol (een duurzame brandstof). Die vervolgens geëxporteerd wordt naar eerste wereld landen.

Op visite bij Kim Jeong-il

2007-10-03T19:16:00.002+02:00

In 2000 was Kim Dae-jung al op bezoek. In mei 2007 reed er weer een trein tussen Noord- en Zuid-Korea. Gisteren was de Zuid-Koreaanse president Roh Moo-hyun op bezoek bij de dictator Kim Jeong-il voor een 3-daagse top.

Kim Jeong-il is een dictator die verantwoordelijk wordt gehouden voor een humanitaire ramp en nucleaire ambities. De gevolgen van het regime worden deels beschreven in het boek "The Aquariums of Pyongyang". Het nucleaire programma waar Noord-Korea mee bezig was wordt voornamelijk gebruikt om de 'kapitalisten' (Zuid-Korea, Japan, de VS) mee te chanteren.

Toch staan Noord- en Zuid-Korea misschien zelfs wel op het punt een vredesverdrag te tekenen. Je kan zeggen dat door geopolitiek Noord- en Zuid-Korea van elkaar gescheiden zijn. "When whales fight the shrimp gets hurt", zegt men vaak over de Koreaanse situatie van de vorige eeuw. De 'whales' zijn dan de VS, China, Japan en Rusland. Vergeleken met deze landen is Korea niet zo machtig. (Korea wordt dan ook vergeleken met een land als Polen.) En werd het dus vaak slachtoffer van de strijd tussen 'grote' landen.

China (de traditionele "big brother" van deze regio) is wellicht gebaat bij een toenadering tussen de Korea's. Door de omstandigheden zijn er veel Noord-Koreanen die naar China proberen te vluchten. Op China's initiatief zijn de 6 partijen (de Korea's en de 'whales') met elkaar gaan praten.

Er is in ieder geval vooruitgang in Noord-Korea. De ontwikkelingen worden dan ook vergeleken met die van China, 30 jaar geleden. De democratische senator Paull Shin (adopko) zei vorig jaar tegen mij: "a nuclear North-Korea is not a big problem. No one should have nuclear weapons, though."

Reisverslag Korea IV

2007-09-26T15:10:00.005+02:00

Ik ben al weer een tijdje terug uit Zuid-Korea. Het land van de bruisende metropool Seoul, mobiele TV, sociale leven en schone metro's. Maar ook het land van tradities, weinig belastingen (tarief van 10%) en taalbarrière (in mijn geval dan). Het was mijn vierde keer. Mijn oren suizden er van..!

Gathering

Tegenvallend was voor mij de ingewikkelde communicatie (dingen willen zeggen en begrijpen, maar dat niet kunnen). Het hoogtepunt was voor mij de IKAA Gathering. Grappig dat de Koreanen me als thuis verwelkomen, terwijl ik ook op vakantie ben! Tijdens de Gathering heb ik veel mensen ontmoet. Niet gek, als er ruim 600 adopko's zijn. Op Facebook houden we contact met elkaar.

Familie

Mijn Koreaanse familie woont in Incheon, vlakbij de internationale luchthaven. Er wordt daar een Free Economic Zone gebouwd. Zij zijn erg traditioneel. Bij speciale gebeurtenissen (gisteren was het chuseok) eten de mannen daar nog steeds voordat de vrouwen dat doen. Of, in andere gevallen apart van de mannen. De oudste man begint natuurlijk met eten. Daarnaast schijnt het onbeleefd te zijn te roken waar ouderen bij zijn (je vader of een oom)...

Hoju systeem

In Korea heb je in plaats van de Gemeentelijke Basis Adminstratie nog het stamboom systeem (jokbo). Dit wordt ook wel aangeduid met het familieboek. Daarin staat de (in mijn geval Chinese) stamvader (hoju), waar hij woonde (bon gwan) en de generaties die na hem kwamen. Ik sta ook nog in het Song familieboek. De hele genealogie staat erin beschreven. Alle (mannelijke) afstammelingen, inclusief ik, staan erin. Tijdens chuseok worden de voorouders vereerd. Dit komt allemaal voort uit het Confucianisme. Dit sterk Confucianistische systeem gaat wel veranderen.

Communicatie

Een voorbeeld van moeizame communicatie vind ik de taxi's. In de taxi schijn je wel fooi te kunnen geven. Echter, het lukt lang niet altijd om er één te vinden! Of, je naar je bestemming te brengen. Probeer dat maar eens uit te leggen... Ja, die ene club bij die metro halte... Gelukkig zijn er ook grappige sitaties. Zodra je zegt dat je "ibyang" (adopko) bent, veranderen chauffeurs vaak op een positieve manier.

Ik denk dat de Koreanen ook veel indirecte communicatie gebruiken. Bijvoorbeeld het kunnen aanvoelen van een situatie. Koreanen noemen dit nunchi. Wellicht dat dit een reden is waarom veel mensen niet kunnen begrijpen dat Aziaten vaak "ja" zeggen als ze "nee" bedoelen. Bovendien worden veel dingen niet letterlijk uitgesproken.

Ten slotte hebben sommige woorden natuurlijk meerdere betekenissen, bijvoorbeeld 'oppa' (오빠), oudere broer.

Chillen

Ik ben ook regelmatig in de "noraebang" (zo noemen Koreanen "karaoke") geweest. "Norae" is zingen, "bang" is een kamer. Voor mij is het een manier om stoom af te blazen. Zoals andere mensen sporten, zing ik.

Tijdens de ruim drie weken tijd in het immer drukke en hectische Seoul verlangde ik naar de rust van de bergen, rivieren en bomen. Seoraksan is de ideale plekken om te 'chillen'. Helaas gooide het weer roet in het eten, met zoveel regen dat we letterlijk weg spoelden.

Technologie

Je kan goed merken dat Korea vooruitstrevend is qua technologie. Het land is de leider op het gebied van LCD schermen en mobiele TV. En, slaat Google er nog geen deuk in een pakje boter. Een paar voorbeelden die ik deze keer heb gezien, maar al een paar jaar bestaan.

met je mobiel de metro betalen
met je mobiel fast food afrekenen
met je mobiel in de metro TV kijken (tientallen meters onder de grond)
in de auto (tijdens een file) naar TV kijken
met een bel op je tafel in een café de bediening attenderen

Handig, allemaal! En het gaat ook nog in een razend tempo...

Lees verder:
Korea III
My year abroad - Korea II
Rootsreis - Korea I

Foto's van mijn vakantie!

2007-08-28T12:31:00.002+02:00

De foto's van mijn vakantie in Korea zijn hier te vinden. Ik ben 3,5 weken weg geweest. Vooral in Seoul (서울) gezeten... Met uitstapjes naar Incheon (인천), Chuncheon (춘천) en Sokcho (속초). Een uitgebreid reisverslag volgt binnenkort!

Meer foto's, van o.a. de IKAA Gathering, vind je op de website van Santoki (registratie verplicht).

De afbeelding hierboven is mijn naamstempel. In dit geval staat mijn Chinese naam erop (宋鍾根). Koreanen gebruiken de naamstempel als handtekening.

Naast ginseng zijn dit de enige souvenirs die ik heb meegenomen... De Koreaanse ginseng staat bekend om de geneeskrachtige werking!

Korea IV

2007-07-22T21:02:00.005+02:00

Ik ga weer naar Korea! Het is mijn vierde keer. Volgende week is het zover.

In 2000 ging ik voor het eerst, samen met mijn Nederlandse ouders. En ontmoette mijn Koreaanse familie in Incheon. Zie hier de link van mijn rootsreis - Korea I. In 2002 ging ik voor de tweede keer. Toen bleef ik een jaar, voor een half jaar studie en een half jaar stage. Mijn log staat hier. In 2005 ging ik voor de derde keer.

Dat plaatje is een Simpson-bewerking van mijn foto toen ik vier jaar oud was. Zo oud was ik dus toen ik naar Nederland kwam. Pasfoto's "simpsonizen" doe je hier.

De IKAA Gathering begint over 12 dagen. Het feest wordt in Super Club Circle gehouden. Ziet eruit als een hippe tent. Naast dit feest ga ik natuurlijk ook veel zingen in kamers. In Japan heet dat Karaoke, in Korea heet dat Noraebang en in China KTV. Online kun je ook zingen.

Maar woensdag vlieg ik dus, naar het land waar een gedeelte van mijn roots ligt. Dezelfde dag voetbalt Korea tegen Irak in de halve finale om de Asian Cup. In juni speelde Korea tegen Oranje. Ze verloren toen met 2-0. Hopen dat het nu beter gaat!

Sociale Netwerken Marketing

2007-07-06T22:47:00.002+02:00

Sociale netwerken zijn inmiddels bekend. Marketing ook. Combineer deze en je krijgt "sociale netwerken marketing". Dus marketing op sociale netwerk sites (SNSes). Naast bedrijven zijn ook politici bezig dit medium te ontdekken.

Zo werd SP politicus Jan Marijnissen zelfs naast marketeers van Heineken en Hyves genomineerd voor "marketeer of the year 2007". Het werd Herwin van den Berg van Heineken. In november vorig jaar tijdens de Tweede Kamer verkiezingen waren politici op zoek naar vrienden op Hyves.

In Amerika vechten de democraten Barack Obama en Hillary Clinton om de gunst van de internetter. Dit gebeurt met MySpace en filmpjes op YouTube. (Opvallend is dat ze elkaar nu al aanvallen, terwijl de verkiezingen pas eind volgend jaar zijn.) Ze mogen dan veel online vrienden maken, het wil nog niet zeggen dat men ook op hun gaat stemmen. Het is immers makkelijker op de muis te klikken of te sms-en op een Idol dan in een stemhokje je stem uit te brengen...

Welke politicus er ook wint, jij - de internetter - wint altijd. Behalve het hoge entertainment gehalte van politieke campagnes die online gevoerd worden zijn sociale netwerken ook interessant voor adverteerders. En wie gaan ze daar voor benaderen? Misschien ben jij het wel!

Google ♥ Korea

2007-06-06T19:25:00.003+02:00

Google werkt in Korea samen met lokale bedrijven en in het land test de zoekmachine nieuwe produkten. Zo werken Daum (Koreaanse portal) en Google samen. En test Google in Korea voor het eerst weer een nieuwe homepage. Die naar wens veranderd kan worden.

Ook past het zich aan bij de bevolking. Zo moeten de preutse Koreanen bijvoorbeeld een sofinummer opgeven als zij sex-gerelateerde onderwerpen zoeken.

Maar het gaat nog veel verder. Zo experimenteert de zoekmachine met SK Telecom (de Koreaanse marktleider in mobiele telefonie) met advertenties op mobieltjes - waar Internet op de telefoon al ingeburgerd is. Ze delen samen de winst.

Waarom komt Korea zo vaak naar voren als IT land? In Korea zijn er nog veel mensen die bèta studies zoals Informatica kiezen. Daarnaast waren er volgens de Economist tot vorig jaar in het land de meeste breedbandaansluitingen ter wereld.

Wellicht dat deze samenwerkingen noodzakelijk zijn, aangezien Google daar achterloopt op lokale concurrenten zoals Naver. Maar voorlopig houdt Google van Korea. En Korea van Google.

Creatief met plastic

2007-06-03T19:44:00.002+02:00

Nathan Sawaya verdient geld met het maken van Lego kunst. Hij was vroeger jurist, maar is nu creatief met plastic. Het artikel van CNN staat hier. Op die site staan ook meer plaatjes van zijn werk.

Tegenwoordig kun je ook op de computer met Lego spelen. Wel een beetje langzaam (niet al te praktisch met een muis blokjes stapelen), maar je hoeft niet de rotzooi op te ruimen :-P. Download het programma via deze site.

Oranje voetbalt tegen Zuid-Korea

2007-06-01T21:32:00.001+02:00

Van Basten en co. zijn zaterdag in Seoul om tegen de Red Devils een oefenduel te spelen. Het individuele talent van de Nederlanders tegen het teamspel van de Koreanen. Wie gaat winnen? Moeilijk te zeggen, de vorige keer - in 1998 van het WK in Frankrijk tijdens de groepsduels - wordt het 5-0 voor Oranje... Deze zaterdag vanaf 17.30 semi-live (?) op SBS6 te zien!

LG.Philips LCD maakt eerste flexibele display

2007-05-28T17:36:00.002+02:00

LG.Philips LCD is de eerste die een flexibele display heeft gemaakt. De LCD is 14 inch groot (bijna het formaat van een computerscherm) en heel dun. Komen oprolbare TV's en digitale kranten weer een stapje dichterbij!

Kennis is macht

2007-05-28T14:56:00.001+02:00

Goed artikel van de New York Times over data mining. Wat is data mining? Data mining is het zien van verbanden in (grote hoeveelheden) data. De data kan zijn klantinformatie, verkeersinformatie of misdaadinformatie. Voor marketing afdelingen kan data mining interessant zijn om een betere indruk te krijgen van de doelgroep. De Albert Heijn zou bijvoorbeeld kennis kunnen halen uit de bonus kaart gegevens. Op vrijdag haal ik altijd eieren, tomaten, ham en kaas - omdat ik in het weekend altijd een uitsmijter maak! De AH kan mij dan op dat moment een aanbieding doen van jus of croissantjes - omdat dit relevante producten voor mij zijn. Op school komen studenten vaak in aanraking met analytische software door middel van bijvoorbeeld SPSS.

Sinds 50 jaar weer treinen tussen Noord en Zuid Korea

2007-05-22T19:39:00.001+02:00

Al 56 jaar reden er geen treinen meer door de DMZ (grens tussen Noord en Zuid Korea), volgens de Chosun Ilbo. Verschillende ministers waren aanwezig. Het is vooral een gebaar om hereniging tussen beide landen te bevorderen. Voorlopig was dit echter een éénmalige actie en er zijn geen concrete plannen om het traject regelmatig in gebruik te nemen.

Virtuele gemeenschappen

2007-04-25T21:02:00.003+02:00

Virtuele gemeenschappen - in het Engels social networking - bestaan al een paar jaar. Maar met Hyves is het écht doorgebroken in Nederland. In Korea heeft men Cyworld, waar zelfs 90% van de twintigers een eigen profiel heeft! Voor marketeers is het natuurlijk een natte droom om analyses te maken van de doelgroep van het product dat je verkoopt. Sommige merken zoals Nike, Dell en Toyota hebben een profiel. X Men 3 heeft zelfs ruim 2 miljoen vrienden op MySpace.

Wat beweegt mij nou om mij zo bloot te geven op het Internet? Natuurlijk wil ik gewoon mee doen met de rest. Ook speelt misschien sociale controle mee. Daarnaast ben ik ook wel nieuwsgierig waar mijn vrienden nu zijn. Ten slotte kan ook een motief zijn je naam te claimen voordat iemand anders het doet.

Uiteraard doe ik ook mee met diverse virtuele gemeenschappen. Ik doe mee aan LinkedIn, Hyves, eKudos, MySpace en Twitter. Daarnaast ben ik ook te vinden op Stumbleupon en Technorati. Er is tegenwoordig ook Second Life, maar dat gaat zelfs mij nou net iets te ver...

IKAA Gathering 2007

2006-11-28T17:46:00.001+01:00

In augustus is het weer zover! Dan organiseert de IKAA (International Korean Adoptee Associations) de "Gathering". Dit is een evenement van een week voor adopko's in Seoul, Zuid Korea. Meer dan 700 adopko's bewijzen dan dat zij met elkaar kunnen samenwerken en een onvergetelijke tijd kunnen hebben. Er zijn veel activiteiten. Zo zijn er bijvoorbeeld presentaties, workshops, een modeshow en een voetbaltoernooi. Arierang organiseert het eindfeest.

Online karaoke!

2006-10-23T19:36:00.002+02:00

Wil je discreet je karaoke talent (of het gebrek daar aan) testen? Doe het nu online! Via SingShot kun je met nummers mee zingen en dit zelfs opnemen :-S. Is natuurlijk helemaal gratis... Als je echt die hard Noraebang / Karaoke / KTV fan bent, kun je ook anderen je opgenomen nummer laten raten. Klik op de link voor gratis online karaoke sites met recensies.

Zo kan het ook: Zuid-Korea als voorland

2006-09-14T19:33:00.001+02:00

In de sauna of het zwembad genieten van de laatste nieuwtjes via een groot televisiescherm? In Zuid-Korea wel. Zuid-Korea biedt een kijkje in onze digitale toekomst. Met internet en mobiele telefonie loopt het land twee tot drie jaar voor op Europa en de Verenigde Staten. Op straat, in winkels, in de trein, in de kerk, overal hangen grote schermen met het laatste nieuws en vooral veel reclame.

En binnenshuis. Een kleine 100.000 Koreanen hebben een thuisnetwerksysteem, waarbij allerlei huishoudelijke apparaten met elkaar kunnen praten. Het mobieltje fungeert daarbij als afstandbediening. Zo kan met de mobiel vanuit de supermarkt alvast de oven worden voorverwarmd. Of de deur worden opengedaan voor bezoek dat te vroeg is. Gebruikers moeten alleen niet te gevoelig zijn over hun privacy. Een medewerkster van Samsung, dat dit soort systemen verkoopt, roemt het cameratoezicht binnenshuis, waardoor op de mobiele telefoon te zien is wat een kind – of een man – thuis uitspookt.

Zuid-Korea heeft zijn koppositie te danken aan zijn ongeëvenaarde elektronische infrastructuur. Dankzij de overheid die het netwerk heeft laten uitrollen, heeft een kleine 80 procent van de huishoudens een aansluiting voor breedbandinternet. Dat is het hoogste percentage van de wereld. Als overigens aan Koreanen zelf de vraag wordt gesteld hoe het komt dat hun land zo ver op de wereld voorligt, noemt niemand de elektronische infrastructuur, maar iedereen de mentaliteit van de bevolking.

MarketingMAX 09.06 

Korea III

2005-08-01T17:33:00.014+02:00

Ik ben voor de derde keer weer terug in Korea. De eerste keer was in 2000, de tweede keer was voor een jaar in 2002 (jaar buitenland). Nu moet ik even wat familiezaken regelen.

Het huis van mijn grootvader is afgebroken. Er is een weg gebouwd. Mijn stiefgrootmoeder woont in een nieuw huis, een flat. Bij mijn geboortedorp is er in een paar jaar een heel stadje uit de grond gestampt. Mijn geboortedorp ligt in het stadsdeel Seo-Gu (서구).

In de buurt is er een metrostation, Geomam (검암) station, bij gekomen. Deze AREX lijn verbindt het nationale Gimpo vliegveld in Seoul met het internationale Incheon (인천) vliegveld op het eiland. Later wordt deze lijn doorgetrokken tot aan Seoul Station.

Er wordt in de buurt nog meer gebouwd. Naast het stadje en het metrostation komen er ook nog een golfbaan en een hele Incheon Free Economic Zone (IFEZ), een vrije economische zone. Die van Incheon bestaat uit 3 delen, die bij mijn geboortedorp heet Cheongna (청라). Er zijn plannen om in Cheongna een World Trade Center (WTC), Chinatown en Robot Land (pretpark) te bouwen.

In 2005 was er een Nederlandse delegatie onder leiding van de Amsterdamse gemeente in Zuid-Korea (reisverslag: doc).

Lees verder:
Year abroad Korea - Korea II
Rootsreis - Korea I

Afgestudeerd!

2004-09-15T11:07:00.002+02:00

De afgelopen 4 jaar heb ik de HEAO opleiding International Business and Management (IBMS) aan de International Business School (IBS) Groningen gedaan. In het derde jaar ging ik naar Korea, voor studie aan Yonsei University en stage bij LG.Philips LCD. De ceremonie vindt plaats in de Groningse Martinikerk.

Lees meer:
Mijn jaar in Korea

Face your dreams (Juni 2004)

2004-06-15T22:38:00.001+02:00

Het is makkelijk je af te schermen van je adoptie. Onwetendheid is zalig. Je kunt je totaal laten leiden door je onbezorgde leven in de Nederlandse polder. Dan begint het toch te knagen en wil jij zo nodig je roots gaan vinden. Naast je over te geven aan totale ontkenning, is het even makkelijk spontaan je roots te gaan zoeken. En al zoekende te verdwalen...

Enerzijds zijn er hier in Nederland genoeg AdopKo’s die niks met Adoptie, Korea of Arierang te maken willen hebben. Ook je ouders nemen het je niet in dank af adoptie, laat staan de negatieve kanten van adoptie, bespreekbaar te maken. En is het nou echt nodig om dat te doen? Er is nou eenmaal geen weg meer terug en je familie heb je niet voor het uitzoeken. We zijn gewoon “one big happy family”. Dan kun je er maar beter wat van maken, toch? En dan. Vroeger of later – door het zien van een documentaire of via een vriend of vriendin, word je toch nieuwsgierig gemaakt en bezoek je een Arierang borrel. Terwijl je wat gesprekken afluistert, hoor je de eerste wilde verhalen over Korea van mensen die net een rootsreis achter de rug hebben...

Anderzijds is het zoeken naar roots een verhaal apart. Want door je nieuwsgierigheid of om je af te zetten van een (on)bezorgd leven in een Nederlanse provincie, kun jij ook besluiten je tijdelijk terug te trekken in het land waar we allemaal geboren zijn. En ondertussen eventuele kritiek van je familie en/of vrienden op de koop toe te nemen. “Wat heb je in dat land te zoeken? Ze hebben je afgestaan! Hier is je thuis.” Toch kun je daar, tussen andere Aziaten, gewoon doen alsof je nooit weg bent geweest. Lekker onopvallend – althans dat denk je – meedoen met de lokale bevolking. In eerste instantie bevredigend, later waardeerde ik het veel meer dat men met mij als een buitenlander omging.

Voor en na mijn eerste bezoek ben ik helemaal geconsumeerd geweest door naar het geïdealiseerde, exotische Azië te verlangen. En, van geaccepteerd te worden door die àndere omgeving. “Nee, ik kan geen tulp meer zien! Ga weg met je Oranje! Wat nou poepchinees?! Ik geef mij over aan het land van de ochtendstilte – daar hebben ze tenminste allemaal spleetogen!” Maar, je laten leiden door waanbeelden van een utopisch Korea kan wat dat betreft erg gevaarlijk zijn.

Maakt het echt uit of jij je nu in Nederland of Korea bevindt? Nee, natuurlijk niet. Zelfs in een kosmopolitische stad, of het nou Seoul, Amsterdam of Shanghai is, kun jij je behoorlijk eenzaam en onbegrepen voelen. Daar sta je dan in een metropool. Tussen Aziaten, Europeanen en Amerikanen die met elkaar een mooie contrastrijke harmonie vormen, maar waar AdopKo’s een dissonantie lijken te zijn. Of zien wij ons zelf zo graag in die rol?

Je hoeft natuurlijk niet per se te verdwalen na een (onschuldige) rootsreis! Voor mij heeft het veel dingen opgehelderd. Totdat ik terug kwam van mijn jaar in Korea (tweede bezoek), had ik altijd met die vragen in mijn maag gezeten. Waar ik ook achter gekomen ben is dat er simpelweg geen uitgestippelde route, die àl je levensvragen zal beantwoorden, bestaat. En voor het beantwoorden van al je levensvragen hoef je niet helemaal naar Korea te gaan. Op zich is dat een hele uitvinding, denk ik zo. Als je er toch naar op zoek bent, moet je dat voor jezelf uitmaken – wat de uitgestippelde route voor jou persoonlijk is. Korea kan er hooguit onderdeel van zijn.

Accepteer dus wel de realiteit. Blijf nou niet hangen in de “twilight zone”; het schemergebied van onzekerheid. Liever volg ik de volgende spreuk: Face your fears and live your dreams. Vrij vertaald: Ga je angsten te lijf en leef je dromen. En waarom zou je niet gewoon jezelf zijn? Azië is op dit moment “hot”. Nadat de 19e eeuw van Europa was en de 20e eeuw van de VS, zal de 21e die van Azië zijn. Ja, ik ben geadopteerd. Nou en!

PolderKoreanen (Mei 2004)

2004-05-15T22:36:00.001+02:00

Zo nu en dan kom je er één tegen. Een fietsende kimchi-fundamentalist. Je weet wel, iemand die er Aziatisch uitziet, maar tegelijkertijd verbazingwekkend plat of juist keurig Nederlands spreekt. En, zijn directe omgeving terroriseert met een doordringende knoflook geur. Eigenlijk is het erg confronterend om oog-in-oog te staan met een verdacht goed Nederlands-sprekende Aziaat. (Hé: ben jij misschien een Noord-Koreaanse spion?) Laat staan oog-in-oog staan met meerdere. En allemaal tegelijk in één rokerige ruimte met het onvermijdelijke bier in de aanslag. Ik bedoel, herinner jij je eerste Arierang borrel nog? Maar tegelijkertijd voel ik me thuis in een café omringd door andere “adopko’s”. Kortom, dit is een column over Koreaans Geadopteerden in de Hollandse Polder.

Zo op het eerste gezicht een wereld van verschil. Aan de ene kant het gesloten Korea van de geestverruimende Ginsengwortel en aan de andere kant het vrije Nederland van de eveneens stimulerende Nederwiet. Letterlijk en figuurlijk een polarisatie van oost een west. Chinese politici nemen Korea graag als voorbeeld van de ideale maatschappij. De samenleving is dankzij het Confucianisme enorm ouderwets wat de bewoners eigenheimers maakt. OK, wereldvreemd kun je het ook noemen. Door de vele invasies uit Japan, China en Mongolië zijn de Koreanen bikkelhard, koppig en jawel, temperamentvol. Een enorm contrast met het afstandelijke Nederland dus. Ook het groepsgevoel is in Korea erg sterk. Waar vind je dit allemaal nog in Nederland?

Steeds meer begint Azië “in” te raken. Tot en met Warffum, nota bene, waar Oranjegezinde burgers zo nodig in een kring aan Tai Chi moeten doen... Ik had het zelf zo gek niet kunnen bedenken. Een fastfood reclame is er werkelijk niets bij. Mmm, van M***! Het is alsof de westerse wereld de weg kwijt is. En, daarom noodzakelijkerwijs moet spieken om te ontdekken hoe die Aziaten zichzelf razendsnel opnieuw aan het ontdekken zijn. In deze storm van de nu al verkozen “Aziatische Eeuw” worden adopko’s (ongewild) meegesleurd. Lekker stoer doen met je nu interessant uitziende “Innerlijke Rust”, of gewoon losjes, als “Westerse Aziaat”. Zal er in groene thee een geheime stof zitten waarvan je spleetogen krijgt en die je spontaan doet mediteren? Een beetje vreemd, maar wel lekker!

Toch voel ik mij ondertussen wel min of meer miskend. Ja ik heb spleetogen, maar heb ook echt een Nederlands paspoort. Kijk eens hoe goed ik ingeburgerd ben! Ach, ik kan er ook wel om lachen. Aan de ene kant opscheppen over hoe goed je Koreaans is (geen hond kan je verstaan) en aan de andere kant meebrullen met André Hazes (lees: playbacken). Alles bij elkaar opgeteld lijkt Nederland voor o.a. Koreanen lichtjaren ver weg te zijn. Wat wij adopko’s allemaal gemeen hebben is dat we er Aziatisch uitzien, maar toch een waardevolle westerse opvoeding hebben mogen genieten. Veel mensen wagen niet zomaar hun leven om hier (illegaal) te mogen verblijven. Toch niet helemaal verkeerd dus, dat Nederland. Zeker met een opkomend Azië is deze combinatie van een onschatbare waarde voor de toekomst en kan zowel in Europa als in Azië benut worden. En ons geheime wapen? Hint: het is groen...

Big Brother (Februari 2004)

2004-02-15T21:27:00.001+01:00

~Oppa, bae~go~ba~, zegt ze verleidelijk. Maar “oppa” (오빠) kijkt vermoeid de andere kant op, doet alsof hij niets gehoord heeft en probeert van onderwerp te veranderen. “Oudere broer, ik heb honger”, betekent deze zin letterlijk. Maar, zoals alles in Korea zijn werkelijk uitgesproken woorden verhuld in een mist van gemaskeerde wensen.

Want “oppa” betekent (1) letterlijk oudere broer, is (2) oudere mannelijke vriend, is (3) koosnaam voor vriendje en ook (4) een manier voor meisjes om een jongen te versieren. Voor (Koreaanse) immigranten erg verwarrend, maar als je zo genoemd wordt is dat een compliment! Maar zo brengen Koreaanse liedjes over “oppa” (die verwijzen naar een meisje die haar vriendje liefkozend “oppa” noemt), meisjes die de betekenis van “oppa” alleen als hun oudere broer kennen erg in verlegenheid.

Koreanen hebben een extreem ingewikkeld systeem om familieleden te benoemen. Zo noemt een jongere zus haar oudere broer “oppa”, een jongere broer zijn oudere broer “hyoung”, een jongere zus haar oudere zus “onni” en een jongere broer zijn oudere zus “nuna”. Oudere broers en zussen noemen hun jongere broers en zussen simpelweg “dong saeng”. Bovendien zijn er maar liefst achttien (!) vertalingen voor een simpel woord als “broer”. Kijk maar op: www.sigmainstitute.com

Rare jongens die Koreanen... Zoals eerder aangegeven hebben deze benamingen dus meerdere betekenissen. Dit heeft te maken met het Confucianisme die het dagelijkse leven van Koreanen enorm beïnvloedt. Want in de taxi mag jij je (mannelijke) chauffeur “a-dzjo-shi” (meneer en/of oom) en je serveerster “a-dzjum-ma” (mevrouw en/of tante) noemen.

Deze bijzondere “familiebanden” zijn natuurlijk ook een bron van corruptie. “Hé “hyoung”, doe mij een gunst, je moet voor mij zorgen – ik ben toch je jongere broer?” Banden die al van jongs af aan beginnen (dorp, middelbare school of universiteit) worden later via het “netwerk” uitgebuit. Dus je moet de situatie wel goed aanvoelen of het gebruiken van dergelijke koosnaampjes wel gepast is! Anders wordt het als geslijm gezien en kun je die gunst wel vergeten... Korea: een land waar het Confucianisme hoogtij viert, mensen met dubbele tong spreken en waar Big Brother is watching...

Year abroad Korea

2003-09-17T20:32:00.009+02:00

Hieronder volgt een index van mijn Year Abroad 2002-2003. In 2000 maakte ik mijn rootsreis (Korea I). Voor mijn studie aan de International Business School (IBS - Hanzehogeschool Groningen), moest ik voor het derde jaar naar het buitenland. Eerst een half jaar studie, daarna een half jaar stage. Voor een semester heb ik aan de Yonsei University, Division of International Education and Exchange - DIEE, in Seoul gestudeerd. Na een reis van 3 maanden door China, Laos en Thailand (backpacken met 2 vrienden) ging ik voor een semester stage lopen bij LG.Philips LCD (nu LG Displays). De fotos staan op Hyves.

Ik begin met een week taalcursus aan de Korean Language Institute (KLI)
Yonsei-Koryo (Yon-Ko) festival en Chuseok vieren met familie
Engelse taalles geven en Membership Training (MT)
MT - weer op kamp
Verslag East Asian Civilizations: Sun Tzu (Art of War)
Verslag Comparative Asian Economies: A Giant Awakens
Verslag Confucianism, Liberalism and Democracy: Confucianism and Chaebol
Opa overlijdt
Einde studiesemester, met de boot naar China!
China, Beijing
China, Shaolin tempel
China, Guilin
China, Yangshuo (karstgebergte)
China, Kunming
Laos, Luang Nam Tha
Laos, Luang Prabang
Laos, Vang Vieng
Thailand, paleizen in Bangkok
Thailand, Khaosan
Thailand, chillen op eiland Ko Chang
Terug in Korea
Stage, hasukjib en Oranjebal
Korea Unmasked, noraebang, Mallipo/Chollipo, Buddha's verjaardag, Bukhansan en Turandot

Het jaar is voorbij!

Lees verder:
Rootsreis - Korea I

Jon in Korea, August 2003

2003-08-04T22:05:00.002+02:00

Monday, August 4, 2003
After a great last night with Moo-bong and Sunniva, last Saturday I returned to The Netherlands (Frog Delta) after exactly one year with mixed feelings... I am happy to be back, but at the same time I am sad to close the "Korea-chapter" - my year abroad. For years, I had been looking forward to study in Korea. In other words, I feel like I have been on a 1-year rollercoaster ride - and now I am dizzy... Anyway, this year I will graduate and have the challenge to find a job that fits me!

My Year Abroad is officially over:
Rest In Peace...
To Be Continued!!!

Korea verovert de wereld digitaal (Juni 2003)

2003-06-15T22:23:00.001+02:00

Korea leidt de wereld op het gebied van breedband internet. Daarnaast lopen jongeren al rond met een mobiel waar men digitale foto’s mee maakt die vervolgens met hetzelfde apparaat per e-mail verzonden kunnen worden. Straks worden handsets waarop men TV kan kijken een bekend verschijnsel op straat. Ook wordt WLAN – Wireless Local Area Network – of WiFi op sommige universiteiten al gebruikt, zodat jij op je PC of notebook draadloos kunt internetten. Met “online gamen” zijn de Koreanen berucht én onverslaanbaar. Kortom, Koreanen hebben zich laatste “cutting-edge technologies” eigen gemaakt en de Koreaanse economie wordt gedreven door met name drie export produkten: halfgeleiders (geheugen chips), mobiele telefoons en auto’s. Binnenkort zal daar één high-tech produkt bijkomen: digitale TV’s!

In de jaren 1997 en 1998 hadden veel landen in Zuid-Oost Azië (waaronder Zuid-Korea) last van de zogenaamde “Aziëcrisis”. Door een lening van het IMF (International Monetary Fund) kon Korea er echter snel bovenop komen. Veel Koreanen beschouwden deze lening van 20 miljard dollar echter als een schande, terwijl er wel de nodige hervormingen in de Koreaanse economie doorgevoerd konden worden – op verzoek van het IMF, in ruil voor de lening. Wat voor hervormingen? Incompetente banken (die voor de Aziëcrisis leningen voor een vriendenprijs hadden verstrekt aan chaebol die roekeloos met geld smeten) werden gesloten, zodat voor efficiënte buitenlandse bedrijven en management de deuren geopend konden worden.

Een goed voorbeeld is dat in 1999 Koninklijke Philips voor 1,6 miljard dollar een belang van 50% in LG LCD kocht. (De grootste buitenlandse investering in Korea ooit.) De joint venture LG.Philips LCD Co., Ltd. (LPL) werd geboren – een wereldleider op het gebied van zogenaamde “flatscreens”. Na de oprichting van LG.Philips LCD werd er nóg een joint venture opgericht: LG.Philips Displays.

Naast dit soort maatregelen werd er met het geld van de IMF enorm veel geïnvesteerd in de IT. In 2002 werd er bijvoorbeeld voor meer dan 60 miljoen geleend aan bedrijven die ultrasnelle Internet verbindingen aanbieden. En, entrepreneurs in de IT industrie hoeven minder belastingen te betalen en mogen blijven werken terwijl anderen (voor twee jaren en twee maanden) het leger in moeten. Kortom, in Korea kunnen grote bedrijven rekenen op enorm veel software/hardware ingenieurs die elk jaar vers van de universiteit komen om voorop te blijven in de IT wereld. Door mobiel internet (Koreanen besteedden 113 miljard dollar aan mobiel internet in 2002) of breedband internet (8 miljoen huishoudens hebben toegang tot een ADSL lijn) kan het bedrijfsleven rekenen op een trouwe thuismarkt. Eén van de redenen dat er zoveel “PC-bangs” zijn in Korea, is dat Koreanen veel collectiever zijn (in tegenstelling tot Japanners die veel individueler ingesteld zijn) en dus “multiplayer games” als Starcraft en Diablo zéér populair zijn. Het gevolg? De Koreaanse economie groeide met 10,6% in 1999 en de lening van het IMF kon voortijdig afbetaald worden...

De hoofdrolspelers van Korea’s hedendaagse succes zijn Samsung en LG. De Samsung Group en LG Corp. zijn respectievelijk de nummer één en twee chaebol van Korea. Een chaebol is een conglomeraat en is vanuit het Chinees vrij vertaald een “geld clique”. Hun dochterbedrijven Samsung Electronics – SEC – en LG Electronics – LGE, zijn Korea’s grootste producenten van consumentenelectronica. SEC en LGE zijn dankzij hun agressieve marketing ook makkelijk herkenbare merken waar dan ook in de wereld. Zij hebben de ambitie om overal huiskamers en kantoren te bestormen met hun high-tech producten. Voor zover ze dat nu al niet doen, aangezien Korea 50% van de MP3-spelers wereldwijd maakt. Hun geheim is convergentie: door DVD spelers, smart phones, airconditioners, koelkasten en LCD TVs uit te rusten met je eigen chips, geef je de concurrentie het nakijken. Hoe zien hun activiteiten eruit, hoe succesvol zijn zij en hoe ziet de toekomst eruit?

De Samsung (letterlijk vertaald “drie sterren”) chaebol werd tijdens de Japanse overheersing opgericht door Lee Byeong-ch’eol en wordt nu geleid door zijn derde en jongste zoon Lee Kun-hee (Lee Byeong-ch’eol vertrouwde zijn twee oudste zoons niet). Samsung begon met het exporteren van rijstwijn. De huidige voorzitter van de Samsung Group Lee Kun-hee is de rijkste man van Korea met een geschat vermogen van 1.4 miljard euro. De winst van de Samsung Group in 2002 was 5 miljard euro op een omzet van 30 miljard euro. SEC is op dit moment na Nokia en Motorola de grootste fabrikant van mobiele telefoons. Het is zelfs wereldwijd de meest winstgevende producent van mobiele telefoons. Samsung is de nummer één op het gebied van DRAM geheugen chips – het heeft een marktaandeel van 31% – en nummer twee op het gebied van Flash.

Na Intel is SEC sinds kort de grootste chip-fabrikant. SEC presteerde het vorig jaar zelfs om na Microsoft – de welbekende Amerikaanse software gigant opgericht door de rijkste man ter wereld Bill Gates met 40 miljard dollar – de grootste bedrijfswinst (vooral dankzij DRAM chips) van een electronica concern ter wereld te boeken. In het eerste kwartaal van dit jaar, maakte het méér winst dan Microsoft, IBM of Cisco. Op het gebied van CDMA telefoons (CDMA2000 wordt in Korea, Japan en de VS gebruikt) zijn SEC en LGE marktleiders. In China, verkocht Samsung vorig jaar voor ruim een miljard aan mobiele telefoons. Een Samsung telefoon is 60% duurder dan die van concurrenten, maar toch is het door hun marketing een status symbol voor veel Chinese vrouwen. SEC wil zich nu op digitale camcorders, set-top boxen en DVD spelers richten.

LG Corp. (Lucky Goldstar) werd in 1947 opgericht door Koo In-hwe (net zoals Samsung’s Lee Byeong-ch’eol zoon van een landheer) die begon met chemie. Hij richte zijn bedrijf op met behulp van zijn schoonvader, Huh Man-jung. LG wordt ook nu nog beheerst door de Koo familie en is nu een holding van bedrijven met takken in de olie-industrie, chemie, financiële dienstverlening en electronica. LGE is volgens Interbrand (door het sponsoren van sport-evenementen) het meest invloedrijke merk in Azië, vóór indrukwekkende namen (en rivalen) als Samsung Electronics, Sony PlayStation en Toyota. LGE heeft een indrukwekkend arsenaal aan huishoudelijke producten waarvan iedereen er wel minstens één van heeft of in ieder geval kent. LGE is sterk in: plasma TV’s, CRT’s, airconditioners, CD-ROM’s en CD-RW’s (allemaal #1 in de wereld). Consumenten wereldwijd hebben bijvoorbeeld, inmiddels ook al kennis mogen maken met de “Internet-koelkast”. Naast – uiteraard – internet biedt deze koelkast onder andere een zgn. Tablet PC, radio, TV, video-phone en digitale camera. Naast al deze indrukwekkende producten verkoopt LGE ook mobiele telefoons: LGE is de op 4 na grootste producent van handsets (na Nokia, Motorola, Samsung en Siemens).

Volgens de KITA (Korea International Trade Association) waren in 2002 de VS, Japan en China Korea’s belangrijkste handelspartners. Betreft de VS, werd er voor 6.5 miljard euros aan auto’s geëxporteerd (mobiele telefoons kwam op de tweede plaats). Japan importeerde voor 2.3 miljard euro aan halfgeleiders. China kocht voor 2 miljard euro Koreaanse draadloze communicatie produkten (lees: mobiele telefoons). Nu heeft LGE een nieuwe markt gevonden die de Koreaanse export verder kan laten groeien: die van “platte” TV’s. Platte TV’s?

Een platte TV of “Flat TV” is een TV met een LCD – liquid crystal display – of plasma scherm. Vorig jaar exporteerde Korea voor 900 miljoen euro aan platte TV’s – een groei van 260% vergeleken met 2001... De gemiddelde prijs voor zo’n TV was in ongeveer 1.100 euro in 2002, minder dan de 1.400 euro van het jaar ervoor. Het is duidelijk dat digitale TV’s nu al voor een belangrijke rol in Korea’s export spelen. Voor dit jaar wordt verwacht dat de export van Flat TVs “made in Korea” ruim zal verdubbelen tot zo’n 2,3 miljard euro. Digitale TV zal voor een nog grotere omzet gaan zorgen. Op dit moment heeft LGE al 9% van de markt voor TV’s voor digitale uitzending (High Definition TV, of HDTV) in handen. Tussen nu en 2005 wil het 1,2 miljard euro investeren in deze groeimarkt. Wat is HDTV en hoe denkt LGE daarmee een slag te kunnen slaan? Veel regeringen in Europa en Azië zorgen ervoor dat nationale omroepen vóór 2010 gaan stoppen met analoog uitzenden, en in plaats daarvan alleen digitaal uit gaan zenden. De VS zal dit in 2006 gaan doen en Korea deed dit al in 2001. HDTV/digitale TV zendt in 16:9 uit en mét Dolby digital surround audio. De 16:9 “aspect ratio” wordt ook in bioscopen gebruikt.

De voordelen ten opzichte van analoge TV (4:3) zijn legio. Niet alleen heb je “WIDE” of breedbeeld TV (ogen vinden het kijken naar 16:9 in plaats van 4:3 veel prettiger) met beter geluid, maar je hebt ook een veel helderder beeld (resolutie is vier keer zo groot als bij analoog uitzenden), weinig “flickering” en veel meer kleuren. En, het meest belangrijke: je kunt dan eindelijk op je TV internetten! Het is toch veel comfortabeler om even je mail te checken op de bank in de huiskamer – tijdens een reclame – dan op zolder? Met andere woorden: straks heb je een TV en PC in één!

Deze evolutie van TV kijken gaat ervoor zorgen dat we onze analoge TV’s in gaan ruilen voor digitale. Analoge TV’s (je weet wel: met zo’n enorm grote beeldbuis die de helft van de woonkamer in beslag neemt of waarvoor je een hele TV-meubel voor aan moet aanschaffen) kunnen digitale uitzending niet aan en zijn veel minder mooi, licht en plat als een zgn. Flat TV die geschikt is voor digitale uitzendingen. Voorbeelden zijn LCD’s die zo plat zijn zodat je ze aan de muur kunt hangen of plasma TV’s. We gaan dus veel meer LCD TV’s en plasma TV’s in huiskamers zien. Nu doet de duurste plasma TV ter wereld van 60 inch plasma 26.000 euro en een 50 inch plasma TV ongeveer 8.000 euro. Een 50 inch LCD TV zal ruim 10.000 euro gaan kosten. Men verwacht dat de prijzen van zowel plasma als LCD TV’s in de toekomst enigszins zullen fluctueren.

De grootste speler in de LCD markt is LG.Philips LCD Co., Ltd. (LPL). LPL is een 50-50 joint-venture tussen Koninklijke Philips en LG Electronics die in juli 1999 werd opgericht. LPL is op dit moment de wereldwijde nummer één in omzet en productiecapaciteit. LPL maakt LCD’s (flat screens) voor onder andere PDA’s, notebooks, computer monitoren en digitale TV’s. De Koreanen beheersen het grootste deel van de wereld LCD markt met 40%, met LPL (22%) en de LCD divisie van SEC (18%) als de grootste spelers. De groei van LCD’s heeft alle verwachtingen overtroffen – en men verwacht voor dit jaar een meer dan 180% groei van de LCD TV markt, zodoende gaat LPL de grootste LCD fabriek ter wereld bouwen. De constructie zal dit jaar beginnen in Paju, vlakbij Incheon. Paju ligt strategisch door de internationale vliegveld en haven van Incheon. De fabriek zal ruim een miljard euro gaan kosten. Door zowel in te zetten op LCD als plasma TV’s zal ook in de toekomst LGE aan de wereldwijde vraag naar digitale TV’s kunnen voldoen.

Er is slechts één bedreiging die de anders rooskleurige toekomst van SEC of LGE enigszins kan beïnvloeden: “Corporate Governance”, of hoe bedrijven met hun investeerders omgaan. Berucht is natuurlijk Daewoo die op de fles ging doordat het fraudeerde met de boekhouding, lang voordat Enron in het nieuws kwam als grootste faillissement ooit. Recenter is SK een goed voorbeeld. De macht die de stichters van de chaebol op hun bedrijven nog steeds uitoefenen is ongelofelijk en verbaast veel (potentiële) investeerders. Bovendien dulden zij nauwelijks pottenkijkers zoals zakenbankiers die de chaebol van dichterbij willen bekijken. Zoals men bij Samsung en LG kan zien, de Lee, Koo en Huh clans zijn nog steeds de hoogste bazen binnen de verschillende bedrijven. Men beweert dat de verregaande invloed van chaebol op de Koreaanse economie het succes van het midden- en klein-bedrijf in de weg staat. En volgens sommige analisten is door de relatief zwakke corporate governance van Koreaanse chaebol door de jaren heen, hun aandelenkoers lager dan die van buitenlandse concurrenten. Dat zorgt ervoor dat men moeilijker aan nieuw kapitaal kan komen: en dus riskeert men de kans te investeren in ontluikende markten, die zich misschien ontwikkelingen in strategische.

Bronnen:

Chang, Sea-jin: Financial Crisis and Transformation of Korean Business Groups
Cumings, Bruce: Korea’s Place in the Sun
Asia Times: Samsung chairman named richest man in Korea
Businessweek: Korea a global player
Chosun Ilbo: Digital TV Exports Brisk Last Year, More IT Items Occupy Largest Market Share
Digitimes: Asian IT firms, led by Samsung, moving up the global profit rankings
Joong Ang Ilbo: LCD plant to be world's largest, LG to bet $1.3 billion in digital TV market
Far Eastern Economic Review: Samsung tries to snatch Sony’s crown
Korea Times: Chairman Lee Kun-hee’s Warning, Korean Cos. Stand Out at CeBIT Hanover 2003
The Economist: The world’s 12 richest people

Korea May 2003

2003-05-25T22:04:00.003+02:00

Sunday, May 25, 2003
Yesterday I bought the book Korea Unmasked by Rhie Won-bok - a 236-page cartoon about the Korean people, their neighbours, their successes & tribulations and unification wish. It is a must to read this book if you have been to Korea or have plans to do so. I recognize many things about the Koreans and it explains much too.

The expats (someone sent by his/her company to work abroad) here in Seoul say that: the first country you spend more than half a year in, you will fall in love with - and have a love/hate relationship with it. Can it be that I became an "expat" when I was four years old (when I moved to The Netherlands)? I complain about The Netherlands when I am in The Netherlands and I complain about Korea when I am Korea. In both The Netherlands and Korea, I never feel at home completely, but I can feel at home anywhere a little bit. But I hope there is room for another country I can "fall in love with": for example China - since I really want to work for a few years in Shanghai...

Saturday, May 17, 2003
Thursday and Friday we went out of Seoul and had a two-day workshop with the four teams of marketing. On the first day we discussed roadmaps and on the second day we had a sportsday - footvolley and basketball. Even our vice-president participated in basketball!

In the evening, when we went for dinner and noraebang or "singing room", I realized you should always have a song ready for the noraebang. You should really practice singing this song until you can sing it (preferably by heart) and have a "100 score". Since there are no Dutch songs in noraebang here in Korea, my song is "Hotel California" by the Eagles. Now that I study Korean - level low intermediate - in a hagwon (eveningclass) every week again, I realize that one of the good things about doing an internship is that you don't have to study books for a while...

However, what I miss from my previous semester is the opportunity to read papers and magazines for free in a library! I still have to find a public library in Seoul where they have international papers (International Herald Tribune, Financial Times) and magazines (The Economist, Harvard Business Review) .

Monday, May 12, 2003
On May fourth, I went to the beach together with Sumi, Shiva and some of her colleagues and their friends. Although it took a while to leave Seoul by car (6-hour traffic jam), it was great to spend an afternoon on the Mallipo beach and visit the Chollipo Arboretum.

For the past two weeks Seoul has been decorated with paper lanterns of which some were lit in the evening. It was a great sight, especially May 8th, when it was Buddha's Birthday. So there was a big happening in Insadong at Jogyesa, a Buddhist temple. Every lantern at this site had a piece of paper under it with someone's name on it, even inside the temple. Also, there was a major Korean broadcaster filming the whole event: including a group of very young apprentice monks singing a song.

Later that evening we went to Mokdong where people at the Buddhist temple there were just lighting the candles inside the lanterns. After having dinner we went back, but unfortunately some lights had already been blown out by the wind. Nevertheless, the sight was astonishing.

Later that weekend we went to climb Seoul's highest mountain Bukhansan (837 meters high). It took the whole afternoon - but once we were up there we could see how big Seoul actually is. Some "Seoulites" were equipped with survival gear, tents and food to camp for a week (?) on the mountain.

This month Turandot - after Italy, China and Japan, hit Korea. This originally Italian opera by Puccini about a Chinese princess was now directed by the worldfamous Chinese director Zhang Yimou (who also directed the movies "Hero" and "Raise the Red Lantarn"). Whereas the opera was staged in the Forbidden Palace in Beijing, here in Korea the Seoul World Cup stadium was the venue - which means 30,000 people can watch this famous opera at the same time. The whole was show was very impressive.

Finally, last week I confirmed my flight and this year August 2nd, I will fly back to The Netherlands.

Korea April 2003

2003-04-24T22:01:00.002+02:00

Wednesday, April 24, 2003
For the past three days I have been to P'yeong T'aek, LG's learning center. This time to have training together with people from Marketing and Sales. Everyday waking up at 7:30 at the Lake Hills hotel and lectures until 20:00... It was a great opportunity to meet people from other departments and overseas offices.

So what is it like working for LPL? I encounter one of the few things most interns will experience I guess: paranoid colleagues who are reluctant to give away top secret information. Then we usually makes jokes like: 'Yes, selling top secret information to our competitors is a great idea. I never thought of that; that way I can make some extra money since I am underpaid!' My colleagues would then respond: 'OK, in that case I will give you the information - but we have to split the money 50/50!'

In Shinchon, I feel most comfortable spending my time with international students. I guess they really know what it is like to live in different cultures. I think it can make you more flexible and tolerant in many respects. In my opinion culture simply is a country's identity which people have to respect and understand. Handling cultural differences is an issue that requires a subtle approach. In an international setting one person can get easily offended by another while this person does not even realize this. This can be very difficult, but you can also learn a lot from it, I think. It is difficult to recognize something until it is gone for a long time... And to be honest I can recommend everyone to spend some years abroad - perhaps only then we can understand each other really well?

Sunday, April 20, 2003
First of all, I apologize I haven't been updating this website for a long time... On March 31 I decided to move back to Sinchon, since the 3-hour commuting from West-Incheon to Yeoido every working day simply was too much. Now I live with Yonsei students in a one-room ha-suk-jib, or boarding house. Our ajumma cooks our breakfast and supper for us.

What have I been doing lately? Chess-parties in Apgujeon, together with my colleagues we went skiing in February, I went to Gumi - Korea's "Silicon Valley". And together with some Dutch students studying at Yonsei we were invited to have a delicious traditional Dutch meal at the Dutch Counseller's residence. His wife was friendly enough to cook hutspot for us! At this gathering I met a student from Technische Universiteit Eindhoven who will also do an internship at LG.Philips LCD. He is part of a group of (15) TUE students who are doing a tour through Korea and a 3-month case study at companies here in Korea. And last but not least, together with some friends from last semester we went to the show Cooking Nanta (crazy beat) in Apgujeon - as my birthday present... I really appreciated that!

Next weekend most of the Dutch people here in Korea will go to the charity gala "Orange Ball" at the Grand Ballroom of the Grand Hyatt Hotel. This yearly event is to celebrate our Queen's birthday and "Hamel Year". This year it is 350 years ago that Hendrick Hamel visited Korea - the first westerner ever to visit Korea.

Korea February 2003

2003-02-22T21:01:00.002+01:00

Saturday, February 22, 2003
After my first week of work at LG.Philips LCD, I can say I am pretty tired. I am staying with my Korean uncle's family (in Incheon), and have to travel to Yoido every day. So every Monday to Friday I have to get up at six o' clock. And, I get home at about 22:00... But I really like my internship! I am receiving training about the marketing department and learn about the technical aspects of TFT LCD's. The team is really nice so I have a great time.

Tuesday, February 4, 2003
I am back in Korea after travelling for 5 weeks, and I was just in time to celebrate Chinese newyear (February first this year). For photos and text, click the link below.

Thailand, Ko Chang

2003-01-30T13:03:00.003+01:00

From Beijing to Bangkok

Jan 23 - Jan 30: Ko Chang

Ko Chang is the second largest island of Thailand (40 kilometers wide) and there are less tourists and is less developed than for example Phuket (Thailand's largest island). It takes about 6 hours by bus and one hour by ferry to reach Ko Chang from Bangkok. For the whole week I stayed in a bungalow at the beach (6 euros) and rented a scooter (only 4 euros per day). Staying at the island was in one word great. The weather was great, the ocean clear and warm, and at Pen's bungalows there was everyday a BBQ on the beach and everyday a party at Sabaybar.

Thailand, Ko Chang II

2003-01-27T13:06:00.003+01:00

From Beijing to Bangkok

Jan 27: Khlong Plu waterfall, Ko Chang

These are photos of a waterfall on Ko Chang.

Thailand, Bangkok

2003-01-24T12:57:00.002+01:00

From Beijing to Bangkok

Jan 20 - Jan 24 : Bangkok

We stayed in one of the most tourist places in Bangkok, Khaosan road. Despite the traffic and busy streets, it is convenient because of the many opportunities to buy souvenirs. I was also tempted to try the local food... It was really cool and unexpected to meet Tobi (Canada) and Vickey (US) in the middle of Bangkok! We studied together the semester before at the International Division. We hung out for a few days.

Thailand, Bangkok II

2003-01-23T13:01:00.002+01:00

From Beijing to Bangkok

Jan 23: Wat Phra Kaeo (Temple of the Emerald Buddha) and The Grand Palace, Bangkok

Laos, Vang Vieng

2003-01-19T12:54:00.002+01:00

From Beijing to Bangkok

Jan 15 - Jan 19: Vang Vieng

Here we rented bikes (again) and explored some caves.

Laos, Luang Prabang

2003-01-15T12:52:00.004+01:00

From Beijing to Bangkok

Jan 12 - Jan 15 : Luang Prabang

The view from Phousy hill was great. We talked with the Buddhist monks there (all men in Laos have to be a monk for three years, usually they are a novice from the age of 15-18) and watched the sun go down. The day after we decided to rent motorbikes (110CC) and go to a waterfall 30 kilometers away from Luang Prabang. On the way back, I had a minor accident with my scooter. (I can always blame it on the side-effects of taking preventive drugs against malaria). (Photo taken with permission.)

Laos, Luang Nam Tha

2003-01-12T12:46:00.002+01:00

From Beijing to Bangkok

Jan 9 - Jan 12: Luang Nam Tha

We arrived in Laos and we could finally take our winter coats off for good! We intended to stay between 5-7 days in Laos, but we stayed almost two weeks. In Luang Nam Tha we rented (mountain) bikes to see the waterfall. Laos coffee is great. (Not to mention the cream: I decided to buy a can of cream, but then found out is made by Friesche Vlag in The Netherlands...) Especially with baguettes in the morning, Laos coffee makes a great breakfast! Pigs, chickens and cows walked freely on the street and in houses (not the cows).

China, Kunming

2003-01-07T12:38:00.003+01:00

From Beijing to Bangkok

Jan 5 - Jan 7 : Kunming

Since (almost) all restaurants we had been to had their menus in Chinese, we did the following. Either we showed our card with our favorite dishes written in Chinese, or we went in a restaurant, just took the menu and pointed at some dishes randomly. Sometimes we got great food, and sometimes we had the opportunity to take out our cameras and shoot a photo of some Unidentified Eating Objects. In Kunming (Yunnan province) I got 'addicted' to sugarcane.

It took 25 hours to go from Kunming to Menglao. We took the 24-hour sleeper bus, where in the middle of the night somewhere between the China-Laos border the clutch stopped working. There you are, in the middle of the jungle on a road that is barely 5 meters wide and a mile deep cliff to your left. In the meanwhile we had met Jentje (The Netherlands), Mark (Ireland) and Hannah (Australia), so we could share the fun. Ultimately, we could continue with some other people's help (even though our bus driver almost got killed in the process). On our way to the Laos border we stayed in Menglao and went for an evening at a KTV place (Karaoke TV/Chinese noraebang). The next day ealry in the morning we would cross the China-Laos border.

I was glad to have escaped the cold weather in China, but had by the time fallen in love with the country. I definately want to go back, preferably to work there (Shanghai) as an expat for at least a few years.

China, Yangshuo

2003-01-05T12:36:00.001+01:00

From Beijing to Bangkok

Jan 3 - Jan 5: Yangshuo

After a week in China I learned to say (wu) ting budong: "I do not understand." Practically all Chinese (and people from Laos and Thailand) approached me in their native language. In Yangshuo we met a lot of English teachers from Europe, The US and other countries. On a population of 300.00 people, there were 300 schools teaching English and hiring (graduated) students from English speaking countries.

The scenery around Yangshuo is beautiful - the Chinese call it the most beautiful scenery in the world, so went on a boat trip. The Lonely Planet says that some tourists do it for 500 Yuan, but if you bargain you can make it 250. We went for just 50...

China, Guilin

2003-01-02T12:33:00.001+01:00

From Beijing to Bangkok

Dec 30 - Jan 2: Guilin

It is worth mentioning that everytime we stepped out of a bus/train station, there was an army of ajumma's (Korean word for middle-aged women) chasing us, trying to persuade us to stay in their hostels. When you go with one of them, sometimes they can offer you a good deal as long as you bargain hard enough (we were there during the low-season, so it was easier for us). Seeing palm trees in China was quite a surprise. But there they were, in the middle of Guilin (Guangxi province). Guilin is a laid-back town with even a Meditarranean atmosphere - and spirit... In Guilin we went to the Solitary Beauty Park and on New Year's Eve we went to a Chinese disco.

China, Shaolin

2002-12-29T12:30:00.004+01:00

From Beijing to Bangkok

Dec 29: Shaolin Temple, Shaolin Si

We went to Zhengzhou (Henan province) by sleeper train to escape the Beijing cold (minus 10 degrees Celcius - they said it was the coldest winter in China in ten years). However, no matter how interesting Shaolin Si was, it was not worth it to stay there in a hostel for a night without heating in the rooms and hot running water when it is snowing outside.

China, Beijing

2002-12-28T22:52:00.003+01:00

From Beijing to Bangkok

Dec 25 - Dec 28: Tianenmen square, the Forbidden City and The Great Wall, Beijing

On December 25, after a boat ferry of twenty-four hours (the distance between Incheon and Tanggu is about one thousand kilometers) on Christmas Eve and a bus trip of five hours, we finally arrive in Beijing. We were happy to have a white Christmas in Beijing, but - unfortunately for us - the snow would follow us throughout China... We stayed three nights in a hostel in south Beijing and saw Tianenmen square, the Forbidden City and the Great Wall at Badaling. Since in China most menus are in Chinese, it is always a surprise what you will get. And try the Beijing duck: it is great. It was remarkable to see in economically fast developing China many Volkswagens - translated in English "people's car". (And more than 50% of the foreign cars were Volkswagen.) I think it is a great compromise in the nowadays People's Republic of China: still a Communist Party, but Western cars and in particular Volkswagen are accepted. (Even though I regard Volkswagen less "capitalist" than other German brands). I have more photos of The Great Wall (at Badaling) and the Shaolin Temple, but I made them with my old camera, developed them and sent the photos home... So Mike and Otto, thank you for letting me publish some of your photos on my website!

Korea December 2002

2002-12-23T20:59:00.002+01:00

Monday, December 23, 2002
(and maybe Tomorrow two friends and I will leave Korea to make a backpacking trip to ChinaLaos and Thailand). The study semester is over. In Februari I will start my internship (at LG.Philips LCD marketing department). Most of my friends have already left Korea... I had a great time and made many friends. I hope I will see them either here in Korea or somewhere else on this planet in the future! (You can visit me in The Netherlands anytime.) My friends and I will first take a ferry to a city near Beijing. We are planning to spend a few days in the following cities/sites: Beijing, Shaolin Temple (Henan), Shanghai, Hong Kong and Chengdu (Sichuan). Since it is unclear how much time we will spend in China, I am not sure I can go with Otto and Mike to Laos, Thailand, Malaysia, Indonesia and Singapore (since they have two months off and I only one). I am looking forward to it! I will try to leave a message on my guest book now and then.

Opa overlijdt

2002-12-15T07:00:00.008+01:00

Op een koude ochtend in december belt mijn Koreaanse familie. "Kom snel naar Incheon. Je grootvader is gestorven." Ik ren naar het metrostation. Boos ben ik. Waarom hem? Waarom nu? Ik heb nog zoveel dingen te vragen. Ik kom aan op een rouwcentrum. De hele familie is daar. Stief-grootmoeder, ooms, tantes, neefjes en nichtjes. Er zijn neefjes en nichtjes bij waar ik wel over gehoord, maar nooit gezien had. Er is een foto van mijn opa in een zwarte lijst en slierten hangen eraan. Vruchten en bloemen zijn er omheen geplaatst.

Ik moet een pak aan. Voor het eerst doe ik een stropdas om. Weet niet hoe die gestrikt moet worden. Mijn oom ziet hoe ik er mee hannes en helpt me. Ook krijg ik speciale rouw gewaden aan. Die zijn gebroken wit. En een muts in dezelfde kleuren. "Je neemt de plaats in van je vader." Braaf gehoorzaam ik. Op een rij staan de ooms en ik de gasten te begroeten. "Aigu, aigu" roepen we steeds. We houden een wake, slapen eigenlijk niet. Drie dagen lang eten we een flatterig soort soep. Tientallen, misschien wel honderden mensen komen langs. Slapen doe ik nauwelijks.

Voor het eerst zie ik oom Kevin, de zoon van de zus van mijn opa. Hij spreekt goed Engels. We hebben het over de geschiedenis van de familie Song (bon gwan: Jincheon). We houden contact. Ik zie dat mijn oudste oom met een andere opa in boeken leest en symbolen schrijft. Het stoort me. Ook valt het mij op dat mijn oudste oom boos wordt om een opmerking die iemand maakt.

Aan het einde van deze drie dagen komt de meest naaste familie bij elkaar in de ruimte. Er is nauwelijks licht. Met ons allen buigen we steeds weer naar de foto van opa. Vooral mijn stief-grootmoeder huilt veel. Ik voel niets. Misschien wil ik wel niets voelen. Ik kende hem nauwelijks. Wel schijnt hij veel van mij gehouden te hebben. Daarna moeten stief-grootmoeder, de ooms en ik naar een andere ruimte. Opa ligt daar opgebaard. Met ons allen raken we hem aan. Dat lijkt vreemd. Maar ook lijk ik even heel dichtbij. Geen taalbarrière, geen cultuurverschil.

Ter nagedachtenis aan mijn grootvader.

Confucianism and Chaebol

2002-12-15T01:13:00.001+01:00

Introduction

Throughout the eighties’ and nineties’ of the previous century, I eagerly followed the Korean chaebol. On the one hand I criticized them when they disappointed me, on the other hand I was proud of them when they did well. Nevertheless, they made an impression on me. Representing modern Korea, these national heroes are like favorite sons burdened with the duty to bring a secure future for all Korean citizens (or: state-directed business planning [1]. Quite literally “sons” actually, since boys in Korea traditionally have a more advantaged role in family and society as a whole. Comparing to my own situation, my whole Korean family closely watches my performance: giving me and simultaneously reminding me of the responsibilities that I have.

 During my stay in Korea I study the basics of Korean culture everyday. Inevitably, I find out that the roots of Korea are closely intertwined with the Chinese philosophy Confucianism.

What is the secret of these little empires – founded after the Korean War, but finally growing bigger somewhere in the 70s’ after the “Big Push” – who helped transform Korea into a Top-15 global economy in less than 20 years? After the devastating Korean War, South Korea was virtually bankrupt – some even say it was the poorest country in Asia. The giant leap under president Park was impressive, and much is owed to the chaebol of that time. But did the powerful clans really do it themselves alone?

 In this research paper I will answer the question: What is the influence of Confucianism on Korean chaebol, and what will their future look like in the 21st century?

The founding of Chaebol
The chaebol owe their establishment to patrons of landed families like LG’s Ku and Samsung’s Yi [2]. However, they owe their survival and development to the first presidents of the Republic of Korea (ROK).

 In order to create a buffer state between North Korea and Japan (Cumings: “the US was willing to indulge certain countries, especially places like Korea sitting on the fault lines of the Cold War”), the US heavily supported the infant Korean economy after the Korean War. The chaebol were the first to benefit from the huge amounts of cash the US poured into Korea in the 1950s and 1960s. And, in return for the lucrative favors granted by president Rhee, chaebol chairmen supported the ruling party – to be charged of it later (for example Yi Pyeong-cheol of Samsung). Nevertheless, the per capita GDP (Gross Domestic Product) grew from a mere US $87 in 1962 to US $ 10,543 in 1996 [3]. Especially president Park (and to a lesser extent Rhee) is known for his “guided capitalism” [4].

 After having conquered the local market, the chaebol now received the privilege to export overseas, illustrated by the Export Day established by president Park. During his rule, there was much emphasis on comparing a company with a family. Quite literally, the Saemaul Movement had as its slogan “Treat employees like family”. As the Han and Song China emperors were attracted to Confucianism, president Park and chaebol chairmen were also, because it would depict them as a “Godfather” (or, to help them centralize power as happened during the transfer of power from Tang to Song China [5]).

Chaebol characteristics
Korean chaebol and Japanese zaibatsu (now succeeded by modern keiretsu) share the same Chinese character. Chaebol means: jae (finance) + bol (clique) = wealth family. However, the main distinctions are that the founding families chaebol even now still are in control (whereas keiretsu are run by professional executives) and that chaebol are prevented from owning affiliate banks [6].

 During the 1970s, the state owned all banks in Korea who in turn were very soft with regard to lending money towards their favorite sons: the chaebol. A very remarkable fact is that the interest rate during this period was minus 6.7%… Additionally, there literally was a close relationship (inter-marriage) between (top) chaebol officers and (top) government officials. Thus Cumings calls the chaebol groups the “parastate”. These marriage practices can be compared to those during Koryeo dynasty.

The problems of these chaebols were that – before 1997 – they borrowed too much money (to invest in too many diverse businesses), since the lending circumstances were too lenient and the chaebol made no profit with this overcapacity (see figure).

As a matter of fact, in 1996 the profit margin of Samsung and Hyundai (the two biggest chaebol then) was only around 3%. All other chaebol that were smaller (Hanbo and Jinro for example) had even lower profit margins: 1.7-1.9 % [7]. They both collapsed in 1997. Additionally, their debt was between 50-100% of their total assets.

 So now what exactly is the (either positive or negative) influence of Confucianism on the chaebol?

Confucianism in corporate Korea
There is a strong influence of Confucianism throughout Korea. After all, it was the state religion for more than 500 years. And, according to Mr. Fukayama (Nobel Laureate 1995), who said it is safe to assume that: "Asian cultural values are more hospitable to paternalistic authoritarianism [8]" – a typical Confucian trait. In other words, family values can easily become nepotism; consensus could be turned into wheel greasing and conservatism can lead to an inability to innovate [9].

 Confucianism (and nationalism!) also helped to motivate the labor force to sacrifice their personal lives in order to work hard for the countries’ welfare. Now I will shortly lay out the characteristics of Confucianism in corporate Korea.
Like in the military, there is a strong hierarchy, top-down decision-making and emphasis on loyalty. To be specific, I mean loyalty towards the employer/network. The network represents the “family”, the inner circle.

 On the other hand, to say it bluntly: since managers generally are promoted according to age rather than competence, even dim-witted managers are able to make as much money as their more qualified colleagues (who share the same age). So then why bother excelling in your job when it does not make a difference anyway? One could compare it with the system of the former Soviet Union. Even though it is safe, it is not very motivating at all (especially for the ambitious employee who could generate new business from which the whole company can profit). Nowadays this means that more ambitious students rather work for foreign companies who do appreciate their input and reward them accordingly – which of course has consequences for Korea’s general competitiveness.

 But even though there are strong family values – and alleged corruption, Korea’s low Gini coefficient (the lower the coefficient, the lower the income inequality) of 0.34-0.38 from 1965-1990 (global average around 0.50) showed a “relatively egalitarian distribution of income” [10] – which is rare for countries that are in their early industrialization.

Chaebol in the 21st century
Still, Korea’s future looks bright and people have reason to be optimistic. How come? To remain globally competitive, Korea is investing heavily in Research and Development (R&D). Indeed, many PhDs from the US and other western countries are doing research for big chaebol.

 Additionally, due to the fact that captains of industry and policymakers together in deliberation councils can openly discuss investments in new innovative businesses (in contrast with, for example: The Netherlands and Germany), chaebol can gain first mover advantage in new and strategic areas with the help of the government.

However, a thing that is bound to change in Korean bussiness life is the (until now poor) treatment of shareholders. If Samsung Electronics could convince its investors of the “goodwill” of its corporate governance, it would be able to attract much more capital from the stock market, invest in new strategic markets and truly become bigger than rival Sony from Japan [11].

 And, with “teamwork” – now a popular term in business schools worldwide – it can be easily functional for the Korean chaebol (since they have a Confucian background): as long as it is changed. Since the distinction in Japan, Korea and China is clearly made between “Uchi and Soto” (within the group, outside the group – or “Ren chi Ren” in Chinese: people eat people [12]), and globalization makes the marketplace smaller; now Korea only needs to make the group of insiders (Casa Nostra?!) bigger and the group of outsiders smaller…

Conclusion
Even though in Korea they are omnipresent, in global business most of the chaebol still are insignificant. And: despite the domestic and overseas success of past (Daewoo) and contemporary (Samsung, LG, Hyundai) chaebol, some disapprove of the powerful grip of some founding families on the management board (leading to the collapse of several top-20 chaebol in 1997). How will this develop in the future?
The Confucian influence on Korean chaebol is still strong. Nonetheless, Korea (under pressure from the IMF) was able to close down hopeless banks – which lent too much bad loans to chaebol – swiftly after the 1997 Asian Crisis. This impressive act (in the financial world people hope this is soon to be followed by Japan!) boosted investors’ confidence in Korea. It also symbolically buried Korea’s love affair between the state-owned banks and corporate chaebol – probably even to get away from Confucian ideals when they could endanger Korea’s future as a whole?

In order to continue to be aggressive in the future (and finally be able to compete with foreign companies in the domestic auto industry, for example), the pursuit of R&D should balance out the lack of incentive and downsides of life-long employment of the Korean Confucian-corporate system. Also, Korean chaebol should get ready to meet the real life out there: in other words embrace globalization. Competition will make them stronger and better in the end. Finally: “collective enhancement is only feasible if the individuals forming the collective enhance themselves as well” [13].

References
 

 [1] Rozman 2002
[2] Cumings 1997
[3] Financial Times
[4] MERIT research memorandum 1994
[5] de Bary 1988
[6] The Economist Intelligence Unit (EIU) Country Profile 2001
[7] Chosun Ilbo 1997, LG Economic Research Institute
[8] Fukuyama 98
[9] Financial Times
[10] Campos, Root 1996
[11] Far Eastern Economic Review
[12] EAMSA conference 2000 INSEAD Singapore
[13] EAMSA conference 200 INSEAD Singapore

Bibliography

Books

de Bary, Wm. 1988, East Asian Civilizations, Harvard University Press, Cambridge
Cumings, B. 1997, Korea’s Place in the Sun, W.W. Norton & company, New York London

Publications

Campos J.E., Root H.L. 1996, The Key to the Asian Miracle, The Brookings institution
Corsetti G., Pesenti P. & Roubini N. 1998, What caused the Asian currency and financial crisis? New York University, CEPR and NBER
EIU Country Profile South Korea The Economist Intelligence Unit Limited 2001
Hassink, R. 1994, South Korea: Economic miracle by policy miracle?, Maastricht Economic Research Institute on Innovation and Technology (MERIT) Research Memorandum South Korea
Richter F-J., Kidd J.B. & Li, X. 2000, Asian Management, A Reconceptualization, EAMSA conference 2000, INSEAD Singapore
Rozman, G. 2002, Decentralization in East Asia: A reassessment of its background and potential, Development and society Volume 31 Number 1, June 2002, pp. 1~22
SURVEY: THE KOREAS Renouncing heaven’s mandate
Jul 8th 1999 From The Economist print edition
What would Confucius say now?
Jul 23rd 1998 SINGAPORE From The Economist print edition
Yet another Asian value
Jul 30th 1998 From The Economist print edition

World Wide Web

Asian Values and the Current Crisis, Francis Fukuyama comments in Bank's new 'Development Outreach', Asian Values, 9-3-99 [Online], [2002 Dec. 18]

Management in Korea: background and traditions, FT Mastering Management Online - Management in Korea background and traditions [Online], [2002 Dec. 18]

BOOK REVIEW, Business Networks in Asia: Promises, Doubts, and PerspectivesBy Frank-Jürgen Richter, ed., Quorum Books, Greenwich, CT, 1999, 320 pp., JIM Vol_8 No_2 2000 - Book Review [Online], [2002 Dec. 18]

Asian Values and Civilization, Francis Fukuyama, ICAS Fall Symposium, Asia's Challenges Ahead, University of Pennsylvania, September 29, 1998, Institute for Corean-American Studies, Inc., Francis Fukuyama Lecture [Online], [2002 Dec. 18]

ICM/Lect4/99, ISSUES IN CONTEMPORARY MANAGEMENT, LECTURE: WEEK 3, 8/8/99, Professor Mark Turner, School of Administrative Studies, ICM+Lect4+99 [Online],  [2002 Dec. 18]

A giant awakens

2002-12-10T21:17:00.002+01:00

Introduction

China’s entry into the WTO this year will have a huge impact on both China’s internal political and economic environment and the world’s global economy – not to mention multinational corporations. Why multinational corporations? Well, as agents of the ongoing “globalization”, China is an interesting country to invest in – also for its huge consumer market.
Together with Mr Drucker – the management consultant – who asked Mr Welch (the former CEO of GE): “If you already weren’t in this business, would you choose to enter it now? And, if the answer is no, what are you going to do about it?” multinational corporations also have to ask themselves this question.

In this research paper I will present recent political and economic developments in China and its implications for multinational corporations. I will take the telecom industry as an example.

WTO ENTRY
Possibly, Chinese government entered the WTO under strict rules; and there were aggressive reforms by the Chinese government to join it. Some point out that in the years before, many trade barriers for goods had been abolished or at least substantially lowered. Others mention that this only affected goods, and not services (like telecommunications, banking – which will be discussed further in FOREIGN DIRECT INVESTMENT).

The WTO will mean even more cuts in tariffs and greater market access for foreign companies, which means more competition for many Chinese companies. Anyway: due to the WTO entry, China managed to bring in more foreign direct investment (FDI). A big question will be whether the almighty Politburo and Communist Party will benefit from opening its (economic) borders or will fail because of it.

There is a lot of pressure (but also benefits) if China manages to keep its promises it made to the WTO. What are the short- and long-term troubles China will face? Firstly, it has to keep a steady inflow of (in order to comply with WTO’s standards – high quality [1]) FDI and keep its GDP – 7.3% in 2001 [2] growing.

This brings me to the second crucial point: the labor issues. There is much unemployment in China: especially in the so-called Rust Belt (northeastern part of China). Furthermore, since the price of grain is 15-20% higher in China than the rest of the world, prices will drop under WTO pressure and consequently farmers will have to look for a different job. Officially the unemployment rate stands at 3.6% in urban areas, more likely it is between a grimmer 8-20%.

Thirdly, there is much government debt. This has to do – among other reasons – with the massive government spending during the past years (I will come back to this later). Furthermore, there is the pension problem. And finally, the stock market is filled with unhealthy state owned enterprises.

To add to the misery, there are pessimistic views with regard to China’s (near) future. Mr Chang says that China's entry to the WTO would “shake the government to its foundations”. Of the banking system, he wrote: “It is here (...) that the end of the modern Chinese state might well begin.” Mr Chang said China had about five years in which to sort out its financial mess, including a fast-growing budget deficit, or else it faces “the laws of gravity” [3]. Mr Hu – who wrote the popular essay “China: the Danger of Turmoil” writes: “China has not yet crossed the most difficult hurdles (...) so I say the real unrest is yet to happen. What happened in 1989 was just a preliminary stage.” Is there any reason left for optimism?

THE COMMUNIST PARTY AND THE CHINESE ECONOMY
Mr Hu has three positions to take over: general secretary of the Communist Party, state president, and chairman of the Central Military Commission (i.e., commander-in-chief of the armed forces). He already has been the president of the party school in Beijing [4], where senior government officials are being educated. Since his administration there, the school has encouraged different thinking: such as the development of social democratic parties in Europe (Montesquieu: dividing the state in three ways: an executive, legislative, and judicial part).

Additionally, the implementation of direct elections for village chief proves that the Politburo wants to keep its population as pleased as possible. Mr Li – a Beijing-based researcher who observes rural politics – predicts that in ten years China can have directly elected mayors and maybe a directly elected president by 2020 [5].

Corruption now is far worse than it was in 1989, when it was one of the main causes of the anti-government protests. In Shenyang there was a huge scandal last year, linking many top officials with a local mafia gang. The deputy mayor was executed and the mayor sentenced to life in prison. Despite the inevitable corruption politically there is reason for optimism: provided that the GNP will continue to rise more than 7% each year. But what does the Chinese economy now look like, and is it realistic to assume that the economy can grow more than 7% each year?

Obviously, the large inflows of FDI in the past decades have helped the Chinese economy. The country also has a trade surplus, low short-term foreign debt and large inflows of foreign direct investment. Another bright spot is the rise of tourists into China. However, a recent study conducted by the OECD predicted that China's entry to the WTO could cause the country's current-account surplus to turn to deficit by the middle of this decade. But it said this would not pose a serious risk to China's (huge) foreign-exchange reserves.
Additionally – to keep its GDP growing – there was much government spending; causing a fast increase of government debt. Meanwhile, the vast amount of non-performing loans (NPL’s) in China continues to pose a major threat towards the future. Since banks in China simply have very low solvencies, they cannot provide loans to enterprises to improve their business performance. The official figure of these NPL’s is 25% of total outstanding loans, but the figure calculated by the Brookings Institution is 50%.

To add to the alarming debt problem in China, is the outstanding overall debt of the government. The official figure is 16% of GDP, but the Brookings Institution calculated it could be as much as 100% of GDP. Surprisingly enough, there is little chance of a banking crisis, simply because there are hardly any foreign banks’ branches anywhere in China.

The telecom industry and banking sector are the most protected areas of the Chinese economy. Interesting thing is that the Chinese currency – the Yuan – is not completely convertible. This means that Chinese are limited to do their banking business mainly with shaky domestic state-owned banks while at the same time foreign investors can hardly trade the currency (for instance on the two Chinese stock markets, Shenzen A and Shenzen B, are made up of inefficient state owned companies). I also would like to emphasize that to let the insecure pension funds survive – important to keep social welfare for the less privileged at a certain level, the stock market has to function like Western stock markets (in order to attract foreign institutional investors).

This brings me to another big question: does the Communist Party want foreigners to do business in China? The local government does not: they have too many personal interests in local (incompetent) state-owned enterprises and are afraid to lose control when they give companies too much freedom. I think China has to involve foreigners to let the GNP grow.
But how are the current relations with investors and the rest of the world?

CHINA AND THE REST OF THE WORLD
China is exporting much (from primary goods to electronics) and its quality is continually rising. Additionally, Yu Yongding, a senior economist at the Chinese Academy of Social Sciences, says: “one reason for the relatively buoyant exports is that consumers in Japan, the EU and US are tightening their belts and choosing cheaper products.” [6]. In other words: China is becoming a local engine of economic growth.

China is already importing goods from the rest of Asia (some economists say China will soon replace the US as number one importer of Asian goods) and will continue to do so as long as the economy keeps on growing. For example, China’s emerging middle class imports high-end products from Korea (mobile phones) and Japan (cameras).

How can multinationals approach the Chinese market best? Let us take a look at the telecom industry now.

JOINT VENTURES?
With China's mobile-phone users increasing at a rate of about 5m a month last year and China Unicom, one of the two official cellular companies, rolling out a new US-standard Code Division Multiple Access (CDMA) network, the country is a market no telecom company can afford to ignore. "It's an exciting time - for the first time it is possible for foreign investors to go into China in a legally sound structure and form a joint venture," says Andrew McGinty, a managing associate at law firm Linklaters & Alliance in Shanghai [7]. In the past foreign companies were forced to start a joint venture (JV) with a Chinese company. Nowadays, a joint stock company under Chinese law looks to be more interesting for a multinational. A number of multinationals have done this in recent years, most notably Unilever, Alcatel and Michelin. "The restructuring made the business manageable," says Alan Brown, who heads Unilever's operations in China. "So many people find that in JV relationships, their partner's wishes are not aligned and you can't really manage the businesses" [8].

Personally, I think China can deal with the problems mentioned in the chapter WTO ENTRY, provided that it is willing to cooperate with foreign institutions.

FOREIGN DIRECT INVESTMENT
Investing in China is interesting for multinational corporations, for the following reasons: cheap labor force, cheap real estate to build factories on, to seek partnerships with Chinese companies and huge consumer market (opened by the WTO).

Other arguments to invest in China could be: to be close to the customer. Another one is to establish a position now with the prospect of benefits in the future. Arguably, the most important one is that corporations are able to cut production costs globally while at the same time be competitive locally. China is now the world's fourth-largest industrial producer behind the US, Japan and Germany. China makes more than 50% of the world's cameras; 30% of its air-conditioners and televisions; 25% of its washing machines and nearly 20% of all refrigerators. For example, Philips formed a partnership with the Chinese company TCL. As a matter of fact, China became a place where the company made its products and then shipped them elsewhere. Today, Philips operates 23 factories and produces about $5 billion-worth of goods in China each year. [9]

On the other hand, exporting to China may be as cheap to produce locally due to the lowered trade barriers and quotas (WTO). According to a LG Electronics executive: “It has been suggested that directly exporting products to China may be even more profitable than producing them locally.” [10] Additionally, Mr Laudicina (managing director of A.T. Kearney’s global business-policy council) says that: “In previous surveys of investors in China, the majority of companies were not meeting their profitability targets.” [11]

To make things even more complicated for foreign companies, the government itself is deeply involved in business. The Beijing municipality, for example, has stakes in about 16,000 local businesses. The finance ministry owns 100 per cent of the "big four" state banks. The telecommunications regulator is the main shareholder in China Telecom and China Mobile and the television regulator owns China Central Television, the state TV company. [12]

To come back to the telecom industry: can the joint stock company be a solution to the telecom restructuring in China and to boost employment and GDP? "Today you have the right in theory to own 25 per cent of a mobile network, but what does that mean when there are only two licensed mobile carriers, China Mobile and China Unicom?" says Duncan Clark, managing director of BDA (China), a telecom and internet consultancy.
Some operators, such as Pacific Century Cyberworks (PCCW), Hong Kong's telecommunications company, chose to stay out of the WTO-related skirmish altogether. PCCW is concentrating on providing corporate IT services to its clients in China rather than trying to compete with the national telecom companies. [13]

Even though private companies are successful, there is internal opposition of Chinese policymakers. So while the two national mobile phone carriers are heatedly competing each other (even sawing opponents’ cables, smashing equipment, and beating up their rival's staff [14]), foreigners have prospects of steadily entering the Chinese market – to make listing on of healthy companies the stock market possible and so reinforce the Chinese economy.

CONCLUSION
I have confidence China will move gradually towards a more Western-like market economy. Even though private companies have many difficulties getting a listing on the Hong Kong or Shanghai stock market, they will continue to be successful. "Our most serious competitors," says Zeng Xiwen, Unilever's spokesman in China, "are private Chinese companies." [15] However, there should be more action from the Politburo to initiate true reform. Also, multinational corporations should be given more freedom to operate in the vast Chinese market. But to be realistic – having studied Chinese civilization and its emperors (who since the Qin era have been autocratic rulers) – changing the Chinese bureaucracy will prove to be very difficult. While trade partners of China will keep importing Chinese goods, China will not collapse. Ideally, multinationals can do their manufacturing in China, but keep their marketing/branding and logistics at their headquarters (since they are high value adding and profitable).
Clearly, domestic companies cannot handle the massive unemployment alone, which is almost crippling the Chinese economy and Communist Party.

When actually negotiating with the Chinese, one also has to deal with cultural differences. According to Mr Clark – a consultant based in Beijing – on top of the unique Chinese (business) etiquette, there is also regional diversity. [16] Bob Kapp (president of the US – China Business Council): “Be modest in demeanor. Listen well. Preach little. Watch how others do things and follow suit.”

[1] Chinese Ministry of Foreign Trade and Economic Cooperation 2002
[2] The Economist 13 Jun 2002
[3] Chang 2001
[4] The Economist 13 June 2002
[5] The Economist 13 June 2002
[6] Financial Times 15 March 2002
[7] Financial Times 15 March 2002
[8] Financial Times 15 March 2002
[9] Far Eastern Economic Review 17 October 2002
[10] Nikkei BP AsiaBizTech+Nikkei Electronics Asia, Online Magazine for Engineers and Managers, 2002, [China Special] LG Electronics Targets China's CDMA Handset Market [Online]
[11] Far Eastern Economic Review 10 October 2002
[12] Financial Times 15 March 2002
[13] Financial Times 15 March 2002
[14] The Economist 17 October 2002
[15] Far Eastern Economic Review 17 October 2002
[16] The New York Times, 3 May 2002

BIBLIOGRAPHY

“China in the World Economy: the Domestic Policy Challenges”, OECD, Paris 2002;
“Integrating China into the Global Economy”, by Nicholas R. Lardy, Brookings Institution Press, Washington, DC, 2002;
“The China Dream: The Elusive Quest for the Greatest Untapped Market on Earth”, by Joe Studwell, Profile Books, London 2002.
Nikkei BP AsiaBizTech+Nikkei Electronics Asia, Online Magazine for Engineers and Managers, 2002, [China Special] LG Electronics Targets China's CDMA Handset Market [Online]
Burying the Competition; By Karby Leggett/SHANGHAI and Peter Wonacott/BEIJING
Issue cover-dated October 17, 2002; Far Eastern Economic Review
How to get a foothold in China; By Liz Alderman (IHT); Friday, September 6, 2002
China Dream; By Tom Holland/HONG KONG; Issue cover-dated October 10, 2002; Far Eastern Economic Review
ASIA'S WOES ARE NOT JUST CHINA; By Peter Wonacott; Issue cover-dated October 17, 2002; Far Eastern Economic Review
Philips Switches Tack in Hard Market; By Peter Wonacott; Issue cover-dated October 17, 2002; Far Eastern Economic Review
In China? Mind your hat By Craig S. Smith (The New York Times) Friday, May 3, 2002
A dragon out of puff; Jun 13th 2002 From The Economist print edition
Colour me grey; Jun 13th 2002 From The Economist print edition
Seeds of change?; Jun 13th 2002 From The Economist print edition
Money worries; Jun 13th 2002 From The Economist print edition
No rural idyll; Jun 13th 2002 From The Economist print edition
Drastic medicine; Jun 13th 2002 From The Economist print edition
Urban discontent; Jun 13th 2002 From The Economist print edition
Be prepared; Jun 13th 2002 From The Economist print edition
Dialling the markets; Oct 17th 2002 HONG KONG From The Economist print edition
Set them free; Oct 10th 2002 From The Economist print edition
Not in the club; Oct 10th 2002 HAICHENG From The Economist print edition
The Pearl river deltaA new workshop of the world; Oct 10th 2002 HONG KONG From The Economist print edition
INDUSTRIAL UNREST PROTESTS ILLUSTRATE THE FRAGILITY OF SOCIAL STABILITY IN SOME REGIONS AS CHINA STARTS TO IMPLEMENT ITS WTO COMMITMENTS Financial Times; Mar 20, 2002 By JAMES KYNGE
A lucrative new market is calling: TELECOMS by Joe Leahy: China's mobile-phone users increased at a rate of about 5m a month last year.
Foreign vendors are desperate to move in Financial Times; Mar 15, 2002 By JOE LEAHY
COMPANY TRENDS by Richard McGregor: The joint venture is being replaced as the modus operandi of foreigners in China
Financial Times; Mar 15, 2002 By RICHARD MCGREGOR
A crucial transition is ahead: ECONOMY by James Kynge: The challenge is to keep GDP growing fast enough to provide a cushion against the shocks that accession will bring
Financial Times; Mar 15, 2002 By JAMES KYNGE
Reform, but in a communist state: POLITICS by James Kynge: Although WTO accession will force the pace of change, a western-style democracy is unlikely in the near future Financial Times; Mar 15, 2002 By JAMES KYNGE
Expectations look set to outstrip the reality: BANKING by James Kynge Financial Times; Mar 15, 2002
Problems on the road to liberalisation: China has joined the WTO on stricter terms than fellow members. If it is to succeed in opening its markets, the world should resist using protectionist provisions Financial Times; Mar 15, 2002 By NICHOLAS LARDY

Sun Tzu

2002-12-05T21:19:00.003+01:00

Introduction

Sun Tzu’s “The Art of War” is time and again associated with success and perhaps that is why it has become a required reading at many western business schools [1]. This book was, is, and will continue to be very influential, as people use paragraphs from this opus regularly.

The Warring states period (403-221 BC)
During this period several kingdoms compete with each other for domination, while in the end only one kingdom survives: Qin state. During this period there is brutal warfare, cavalry replaces the war chariot, and there is the invention of crossbow [2].

In this age Sun Tzu – author of the Chinese classic Ping-fa (“The Art of War”), the earliest known study on war and military science – lives. The book is attributed to Sun Tzu (personal name Sun Wu), supposedly a military strategist and general who served the state of Wu (Encyclopædia Britannica).

Sun Tzu’s “The Art of War”
Even though Sun Tzu is widely admired in the Far East, his work is less known in the West than for example Karl von Clausewitz, a great Prussian military strategist. The reason is that Sun Tzu’s work is very theoretical and instructs us little about actual procedures.

Or, as professor Michael I. Handel (who was an internationally recognized expert on, and interpreter of, the thought of the German philosopher of war Karl von Clausewitz. He also consulted with the U.S. military in planning the use of deception against Iraq in the 1991 Desert Storm war) put it: “Eastern Psychology and Western Mechanics” [3].

At military academies, students read 2,000-year-old ideas of Julius Caesar and Sun Tzu. Nowadays students complain that there is too much emphasis on old theory and little studying on the likely shape of future wars [4]. Given that “The Art of War” was originally written in Chinese, texts generally are very flexible in its interpretation.

It is clear that the reader of “The Art of War” has much room to interpret and apply Sun Tzu’s work. Still, multinationals use “The Art of War” in their strategic planning. After all, Sun Tzu emphasized the importance of flexibility, speed and timing in the successful pursuit of war [5]. Through excellent preparation, future opportunities can be seized.

Many countries around the world are in a recession now, and countless businesses are struggling to keep their profit margins as high as possible. What should executives do under these harsh circumstances?

X. Terrain
25. Look upon your soldiers as your own beloved sons,
and they will stand by you even unto death. [6]
Cary Cooper, a professor at the Manchester School of Management, says that companies “need to re-establish the psychological contract between employer and employee”, a contract that has been eroded by the downsizing of the early 1990s and by the changed attitudes of younger employees to what is fashionably called the work-life balance”. [7]

In other words, the relationship between most companies and workers needs to be changed – mostly emotionally. This can be achieved by following the well known proverb: "Rule a great state (corporation) as you cook a small fish". Be gentle and friendly towards your staff, and they will be gracious in return.

Or: Plan for what is difficult while it is easy, do what is great while it is small. The most difficult things in the world must be done while they are still easy, the greatest things in the world must be done while they are still small. For this reason sages never do what is great, and this is why they can achieve that greatness. [8] In other words: it is better to prevent war than to wage war.

The Way (Daoism) always creates order. By following the way, you will be in harmony – as nature always stabilizes itself.

Conclusion
Nowadays executives like reading Michael Jordan as much as they do reading Sun Tzu. Leading the way in front of other people requires strong interpersonal skills, a great deal of flexibility and willingness to understand.

I can understand that it can be equally interesting to read books of great athletes, as running a company can be compared with playing in a sports team. Still, I consider Daoism and the principles of Sun Tzu an important way of living your life (in harmony with yourself and your surroundings). As long as there is “Movement Ahead” – like Lao Tzu told us: The way that can be spoken of is not the constant way), harmony will come automatically.

[1] 2001, ‘The ancient art of making money’, The Economist, 5 April
[2] Shirokauer, C. 1989, A Brief History of Chinese and Japanese Civilizations, Harcourt College Publishers
[3] Handel, Michael I. 2001, Masters of War: Classical Strategic Thought, Frank Cass New York
[4] 2001, ‘A sense of history’, The Economist, 27 September
[5] 2002, ‘The return of von Clausewitz’, The Economist, 7 March
[6] Sun Tzu on the art of war: the oldest military treatise in the world, Giles, Lionel, ChEng-Wen Pub
[7] 2002, ‘The return of von Clausewitz’, The Economist, 7 March
[8] Sun Tzu, 1988, The Art of War, Shambala Publications, Inc, Boston

Korea November 2002

2002-11-15T20:57:00.002+01:00

Thursday, November 15, 2002
Below, you read can fragments of a discussion between a lecturer from my home university and me. The academic level of the International Division (ID) similar to that of IBS. In the first few weeks, it was possible to either choose courses with International students or with regular Yonsei students. On the one hand the ID program (taught entirely in English, but I am taking Korean class for 6 credits) is designed for exchange students who also want to explore East Asia and in particular South Korea.

During our introduction, we were even told that it is fine to travel around sometime. As long as you attend 1/3 of the lectures of each course, write all necessary papers/do the mid- and final terms, you will most likely pass the course.
On the other hand - however - to write truly academic essays/papers and get a high grade for it (A+) is rather difficult for a practice-oriented student like me. Furthermore, there are no case studies over here - which means for me I have to read books and perform research most of the time. However, regular business students here told me that they do case studies all the time.

Now to your final question about my identity - the most difficult question. 'Technically' I am Dutch - I have Dutch nationality. However, I feel at home here in Korea (here are my roots), but I also feel at home in The Netherlands. To put it differently, living here (temporarily) in Korea is as confusing as it is intriguing.

Sunday, November 9, 2002
This weekend we went to Pyung Taek, which is the LG (Lucky Goldstar) Electronics learning center - for a workshop/field trip/MT (Membership Training). We went by bus to the learning center - which took one and a half hour. During the bus trip we had an interesting discussion whether Nokia, Samsung or LG - on the long term - will dominate the world market for mobile phones. This learning center of LG Electronics is one of the largest in the country. It consists of 4 buildings, with even a golf driving range and sauna. We stayed there for 2 days, although we slept very little that night... In the afternoon we did a Harvard Business School case study. It was very interesting to do this with Korean students. In the night we relaxed - ate and drank together.

Friday, November 7, 2002
Today I was delighted to receive an offer to do my internship at LG.Philips LCD (world number 1 LCD company - flatscreens)! Also, we - business students - had a presentation and discussion at LG's Twin Tower, the LG headquarters. It was organized by Yonsei's GMT, Global Management Track.

Korea October 2002

2002-10-26T21:55:00.001+02:00

Saturday, October 26, 2002
The midterms are over! One of the major differences between my home university IBS and the Yonsei International Division (ID) is that there are no projects over here. At IBS, your grade for a certain subject is for 50% doing projects - case studies.

Thursday, October 17, 2002
I finally have a part time job! I will tutor English 3 hours a week to a managing consultant in the Seoul Finance Center (Gwanghwamun). And, I have received my first invitation for an (job) interview. As you may know it is mandatory for IBS juniors to do their 5-month internship abroad. I want to do it here in Korea. Meanwhile, autumn has arrived here in Korea. As you can witness yourself - I just uploaded a photo of the College of Social Sciences - to see the leaves turning here in Korea is a magnificent sight.

Monday, October 14, 2002
So how about my exposure to Korean culture so far? Well, it really has been a mind opener. Actually, it makes me think about the differences and similarities between The Netherlands and Korea. I definitely want to explore Korea more, in the sense that I would like to interact more with native Koreans. On the one hand I have really interesting classes (I would like to spend much time on reading the literature), on the other hand I also want to experience Far East Asia more. I have to study more now - midterms have begun! There are many different nationalities studying here at the International Division (there is a total of 25.000 students at Yonsei). Most students come from the United States - I guess about 75% - and are so called kyopos. Most of the students from the US are from California (UCLA, Berkeley). Most other students come from Europe, China, Japan and Russia. Other nationalities include for example: Australia, Canada, and other former Soviet Union countries.

Friday, October 4, 2002
The past three days I have been to the Mentors Club MT. During a MT (Membership Training) you will go camping - this time we went to Jeongsan, Gangwon-do province.
In Jeongseon-gun we went to see the Jeongseon Arirang Performance, Hwaam cave and Auragi. Arirang is the name of Korean folk songs - most Arirang have Chinese origins. The Hwaam cave used to be a gold mine. On Thursday we went for rafting. Even though it was cold and raining, it was much fun. On October 3 Koreans celebrate National Foundation Day, or Tan-gun day. On this day Koreans celebrate the founding of Korea in 2333 B.C. by the mythical demi-god Tan-gun.

Korea September 2002

2002-09-30T21:51:00.002+02:00

Monday, September 30, 2002: AKARAKA!
Last weekend was a great one! On Friday and Saturday, we went to the Yon-Ko Festival. During this festival, Yonsei University and its rival Koryo University compete against each other in basketball, ice-hockey, baseball, rugby and football (Yonsei usually wins). They do this every year and it is called the most important event for any student in either university. I went to the baseball and football game together with the Mentors Club here at Yonsei. This association has a so-called Buddy Program, where international and regular Yonsei students meet each other.

The football game was held in the Olympic Stadium in Jamshil, which was filled with students wearing blue (Yonsei) and red (Koryo) shirts. After the football match we went back to Sinchon (many Yonsei students go out in this area for dinner or a drink since it is right in front of the main gate) to do a some kind of traditional scavenger hunt. During the whole evening we went to many restaurants to shout (Akaraka!) in order to get free food and drinks (which we got).

Monday, September 23, 2002
Yesterday I came back from celebrating Chu-seok, Korea's most important holiday. It is also called Harvest Moon Festival or Mid-Autumn Festival; it is more or less the Korean equivalent of Thanksgiving. I stayed with my Korean family for the whole weekend. They made a lot of food - I ate too much that weekend - pam-meok-o! During Chuseok it is a custom to visit graves of ancestors; to show respect.

On Saturday I had the privilige to do the traditional rituals together with my grandfather. You could argue that these rituals are the proof that Confucianism actually is a religion? I think when one really wants to understand East Asian cultures, perhaps you will want to read about Confucianism and Daoism.

Last week I had my first presentation and wrote my first paper for East Asian Civilization, about Sun Tzu's Art of War. Unlike its title may suggest, it really is about conflict resolution/prevention. Sun Tzu's work is related to Daoism, which I think is very interesting.

Do I speak Korean already? Well - good enough to order food. Here in the International House we speak English all the time. Language exchange is one way to try to practice what you learn in class - and that is exactly what I am doing. So far going to Korea has been an interesting and rich experience. I would like to do it again in the future - I might even go to the US next time?

Korea August 2002

2002-08-29T21:47:00.003+02:00

Thursday August 29, 2002
Today I had my East Asian Civilization class, lectured by Professor Mark C. Monahan. It was very interesting, since it is about Chinese and Japanese dynasties and civilization. My other courses are:
- Confucianism, Liberalism, and Democracy
- Korean International Relations
- Comparative Asian Economies
- Beginning Korean Language

You can also take a Taekwondo or basketball course.
When talking with other (exchange) students, I realised that I am taking more courses than most other students. I am taking 18 credits this semester, others usually take around 15; even MBA students! A remarkable thing is most other students do either a 4-year BA or BSc programs. Additionally, many exchange students here are surprised that in our business school (IBS) it is compulsory to go abroad for one year.

I am lucky enough to stay at the dorm/International House. My roommate Xiaodong is from China. We have no curfew, broadband internet, airconditioning and a free laundry service here. The Millennium Hall - where classes are - is less than a 5 minutes walk. Even though there is no cafeteria close to the dorm, there are a few (cheap) restaurants nearby. Until now I feel at home, here in Korea. Probably that has to do with the co called honeymoon phase. I hope it will last for a long time!

Thursday August 8, 2002
The Mu-Ak (dormitory) is located in Sinchon, which is very close to downtown Seoul. Seoul has an excellent subway system, so it takes only a few minutes to go to the centre of Seoul. What do I do during the day? In the morning I have Korean language class, after that we usually go for lunch in Sinchon. In the evening I try to study as much as possible, since the KLI program can be rather tricky. Some students even study about five hours per day.

Wednesday August 7, 2002
The Yonsei University surroundings are very impressive. As soon as the rain stops to fall and the skies clear up I will make photos and put them online.

Monday August 5, 2002
My 3-week program (Korean language course) at the KLI begins. Today my roommate, Leo, arrived. He is a really cool guy who showed me around and told me important tips.

Sunday August 4, 2002
I have arrived at the Yonsei dormitory (Mu-Ak). Saturday I saw some of my uncles and my grandparents again after two years. It is still very difficult to communicate with my Korean family, especially because I was very tired after the 11-hour flight. My Korean uncle's family was very friendly (on the first evening two plates of Kalbi, a Korean meat dish), they even took me to Yonsei by car in the afternoon and only left after I finished having dinner in the basement of the dormitory. During dinner I met two other foreign students, one of them has a Dutch roommate. We met later, and he told me he is a Leiden student - learning Korean. The Mu-Ak dormitory is a temporary solution. I actually have broadband internet connection for my notebook and my own phone in the room (I can only receive calls). Well, in two or three weeks I will move to the new International House.

Friday August 2, 2002
Welcome and thank you for visiting my homepage. I am Jong Keun; International Business School (IBS) Groningen undergraduate - International Business and Management program, major marketing - from The Netherlands. I was born in Incheon, Korea. When you are reading this, I will have left for Korea to stay there for one year! For my program (junior year), I have to study one semester abroad and also do an internship of at least 5 months abroad. In order to keep contact with you, I have created this website. Feel free to take a look at the photos I have uploaded and to read my log.

Rootsreis - Korea I

2000-09-10T00:53:00.008+02:00

De reis, 4 t/m 25 augustus 2000

Dag 1 – zaterdag 5-8

Wij werden van het vliegveld afgehaald door mijn oudste en jongste oom en de Homestay hostess. Het weer in Zuid-Korea is door de moesson in de maanden juli en begin augustus erg regenachtig en warm. De maanden erna, in de herfst, schijnt het een mooie periode te zijn om er vakantie te houden. Samen reden wij naar het huis waar mijn ouders en ik Homestay zouden houden.

Homestay is een initiatief van Labo organization,waarbij men een Koreaans gezin inschakelt om logees onderdak te verlenen. Eten wordt voor jou bereid. Het is ongeveer zo duur als een normaal geprijsd hotel. Het is aan te raden, omdat je zo kan wennen aan de Koreaanse cultuur.

Dag 2 – zondag 6-8

Op deze dag heb ik na 17 jaren mijn Koreaanse familie weer gezien. Bijna iedereen van mijn Koreaanse familie was aanwezig. Vooral mijn stiefgrootmoeder was erg emotioneel. Al snel bleek dat ik het oudste kleinkind ben. En de oudste zoon van mijn vader, die ook oudste zoon was. Ik ben dus de stamhouder. De familie was heel blij ons te zien. Het weerzien viel heel erg mee en was niet zo heel heftig. Ik wil tegenover mijn Koreaanse familie een zekere afstand bewaren, ook omdat ik het idee heb dat ik nog niet alle verhalen uit mijn verleden gehoord heb. Mevrouw Yang heeft voor ons vertaald.

Na bijgepraat te hebben met mijn 할아버지 (opa) ben ik samen met mijn ouders, een paar ooms en mevrouw Yang met haar echtgenoot naar mijn geboortedorpje gereden. Men noemt dat oude dorpje met traditionele huizen Song village omdat men daar dezelfde voorouders heeft (Song was mijn familienaam). De huizen zijn erg oud, vaak wel honderden jaren oud. Het zijn dan ook monumenten, die niet veranderd mogen worden. Rijstbouw is erg arbeidsintensief en familie ging vroeger dicht bij elkaar wonen om elkaar te helpen. De mensen daar (de meeste waren ouder dan 60 jaar) herkenden mij van vroeger en maakten grapjes met mij en mijn ouders.

De graven van mijn Koreaanse vader en oma lagen dicht in de buurt. Ze liggen op de helling van een heuvel dat uitkijkt op de rijstvelden in de buurt. Het is een mooi uitzicht. Ik leerde hoe je een Koreaanse buiging maakt en ik heb respect betuigd aan mijn vaders graf. Het dorpje zelf ligt ook half op een heuvel en ik heb daar wat foto’s gemaakt.

Het huis waar ik geboren ben en waar mijn Koreaanse ouders gewoond hebben was klein en ik kon mij er niets meer van herinneren. Ook van het huis van mijn grootouders kon ik mij niets herinneren en lijkt mij klein, omdat er meer dan 10 personen in hebben geleefd.

Mijn opa en de mensen in het dorp vertelden mij drie dingen.
Ten eerste moet ik goed zijn voor mijn ouders, door ze vaak te bezoeken. Ten tweede moet ik hard studeren (voor iemand die in Korea is geboren en in Europa of VS heeft gestudeerd is het makkelijk leven in Korea, men is dan heel gastvrij).
Tenslotte moest ik toch wel wat Koreaans kunnen spreken als ik terug zou komen. Korea is een zeer gesloten land, in feite een eiland, want de grens met Noord-Korea is afgesloten.

Een goed voorbeeld is de huidige situatie bij Hyundai, een voormalig topman wil de macht niet uit handen geven om gezichtsverlies te vermijden. Hiermee riskeert hij het voortbestaan van het grootste en belangrijkste bedrijf van Korea. Ik denk dat Koreaanse bedrijven meer moeten leren van het buitenland, maar daar staan zij niet echt positief tegenover.

Weer terug hebben we met z’n allen gegeten (opa’s zelf verbouwde rijst met kimchi en vlees) en heb ik voor 3 dagen afscheid genomen van mijn ouders. Die avond heb ik bijna al mijn ooms, tantes, neefjes en nichtjes gezien. Bovendien mijn opa, oma en mijn geboorteplaats. Een vermoeiende dag!

Dag 3 – maandag 7-8

Een beetje rondgelopen in Incheon en daarna met het gezin van mijn oudste oom naar haraboji’s huis. Daar ook weer rondgelopen, vooral rijstvelden gezien. Ik heb heel weinig gesproken met opa en oma, omdat ik geen Koreaans kan en mijn Koreaanse familie nauwelijks Engels kon. ’s Avonds hebben we traditioneel gegeten, met stokjes en een lepel. Men eet vaak (soms meerdere) soep(en) en verschillende soorten groente. Wel weinig vlees, want dat is erg duur in Korea. En natuurlijk met (ijzeren) stokjes eten!

Dag 4 – dinsdag 8-8

In het dorp ben ik samen met een oom naar een andere opa gestuurd om te ontbijten. Hij is familie van mij en hij was heel benieuwd hoe het met mij ging. Hij sprak redelijk goed Engels en we hebben daar nog een tijdje met hem gepraat. Verder die dag ben ik bij nog meer buren geweest en allemaal waren ze evenveel geïnteresseerd. ’s Middags er weer op uit met een boottochtje en ‘s avonds op stap geweest met 2 vroegere buurmeisjes, samen met nog wat vrienden van hen.

Dag 5 – woensdag 9-8

Deze dag ben ik samen met het gezin van de oudste oom en de jongste oom naar een pretpark, Everland geweest. Deze 4 dagen zijn echt leuk geweest, ook al waren ze soms te aardig.

Dag 6 – donderdag 10-8

Ik had intussen mijn ouders een tijd niet meer gezien en ik was blij dat de echte vakantie, het uitrusten, kon beginnen. We zijn kort langs het kindertehuis geweest waar ik drie maanden gebleven ben en waar mevrouw Kim van de Korean Social Service (KSS) na zou gaan of mijn Koreaanse moeder nog in leven was. Ook het kindertehuis kwam niet echt bekend voor; ik kon mij geen dingen meer herinneren. In Itaewon kun je veel kopen, ook al is het niet spotgoedkoop. Je kunt er ook uitgaan.

Dag 7 t/m 10 – vr 11-8 t/m ma 14-8

Seoraksan Nationaal Park is waarschijnlijk het mooiste en meest toeristische gebied in Korea. Je ziet er echter nauwelijks buitenlandse toeristen. Je kunt er komen met een bus, wat ongeveer 7 uur rijden is vanuit Seoul. Wij hadden mooi weer en de bergen zijn een adembenemend uitzicht. Er zijn daar ook mooie stranden.

Echter, na al die dagen was ik toe aan wat lichaamsbeweging. Je kunt mooie routes lopen, die je in Lonely Planet op kan zoeken en je kan veel natuurschoon zien. Op de parkeerplaatsen staan haast alleen Koreaanse auto’s. Ik denk dat 1% alle auto’s in Korea buitenlands (vooral Mercedes, BMW, Volvo) is. Ik heb in de hele vakantie welgeteld 1 Japanse auto gezien.

Mijn ouders werden constant aangesproken door verlegen Koreanen die in het Engels probeerden te converseren, maar niet verder kwamen dan een paar zinnen. In Seoraksan National Park kun je als je van wandelen houdt wel een week zoet zijn, denk ik.

Dag 11 – dinsdag 15-8

Geshopt in Namdaemun. Ik was erg benieuwd hoe mevrouw Hahn, die zoveel voor mij gedaan had, eruit zou zien. Zij kwam net terug van vakantie en met z’n vieren zijn we gaan eten om kennis te maken. We konden het direct goed met elkaar vinden.

Dag 12 t/m 15 – wo 16-8 t/m za 19-8

Geshopt in Insadong. Naar Kyeongju met de trein (4,5 uur reizen). Onder andere een bustour door Kyeongju, veel toeristische plekken gezien. Kyongju was de hoofdstad van het koninkrijk Silla. De Silla dynastie heeft 1000 jaren geregeerd, in de hele wereldgeschiedenis is er nooit een koningshuis geweest dat zo lang geregeerd heeft.

In Kyeongju kun je gebruik maken van rondgeleide toeren. Tijdens deze busreizen, samen met andere toeristen, kun je veel interessante plaatsen bezoeken. Jammer is echter dat men je weinig tijd gunt echt de tijd te nemen alles in je op te nemen; je wordt verzocht na elke toeristische plaats weer in de bus te gaan zitten om naar de volgende plek te gaan.

Dag 16 – zondag 20-8

Naar Kyongbokkung (museum, paleis).

Dag 17 – maandag 21-8

Naar Korean Folk Village (bij Seoul). In dit dorpje kun je zien hoe de huizen eruit zagen en hoe men leefde, 100 jaar geleden. Ook hebben we een traditionele trouwerij gezien.

Dag 18 – dinsdag 22-8

Mevrouw Hahn belde, mijn Koreaanse moeder is toch echt overleden.

Dag 19 – woensdag 23-8

Boottocht door de Han rivier gemaakt en een afscheid nemen van de Koreaanse familie, met mevrouw Hahn als tolk. Foto’s van mij samen met de familie die ik eerder had gemaakt heb ik aan hen gegeven als herinnering en we hebben cadeaus uitgewisseld.

Dag 20 – donderdag 24-8

Laatste lunch met mevrouw Hahn. In Dongdaemun kleding gekocht. Eten in Korea is net zo duur als in Nederland, kleding is er goedkoop.

Dag 21 – vrijdag 25-8

Naar Nederland; een tante met haar kinderen en een oom namen afscheid van mijn ouders en ik.